Den 22. februar landede Intuitive Machines' Odysseus-rumfartøj, kærligt kendt som Odie hos virksomheden, nær månens sydpol og blev det første kommercielle køretøj til at lande på månen. Den virkede på satellittens overflade i syv jorddage, og blev derefter tavs efter solen gik ned. Dette var den forventede længde af landerens mission på overfladen, men det håbede selskabet Odie vil vågne op, når sollys genoplader sine solceller. I sidste ende lykkedes det for den japanske enhed SLIM.
Men for nylig blev det kendt, at Odysseus ikke vender tilbage til arbejdet. "Intuitive Machines begyndte at lytte efter Odies opvågningssignal den 20. marts, da vi forudsagde, at tilstrækkeligt sollys potentielt ville oplade landerens strømsystem og tænde dens radio," sagde selskabet i en erklæring forleden. Twitter. "Men den 23. marts besluttede afsenderen, at deres forudsigelser var korrekte, og Odie-energisystemet vil ikke være i stand til at skabe en anden forbindelse med Jorden."
Intuitive Machines begyndte at lytte efter Odies vækkesignal den 20. marts, da vi forventede, at nok sollys potentielt ville oplade landerens strømsystem og tænde dens radio. 2/3
— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Marts 23, 2024
"Dette bekræfter, at Odie er væk for altid efter at have skrevet historie som det første kommercielle køretøj, der landede på månen," tilføjede Intuitive Machines. Dispatchernes prognoser betød virksomhedens pre-launch prognoser, ifølge hvilke modulets elektronik ikke ville modstå den ekstreme kulde i en lang måneskin nat.
Fra den 23. marts kl. 1030 Central Standard Time besluttede flyvelederne, at deres projektioner var korrekte, og Odies strømsystem ville ikke gennemføre endnu et opkald hjem. Dette bekræfter, at Odie er forsvundet permanent efter at have cementeret sin arv ind i historien som den første...
— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Marts 23, 2024
Odysseus lanceret den 15. februar ombord på en SpaceX Falcon 9 raket og transporteret 12 nyttelast til Månen. Seks af dem er NASA-eksperimenter, som agenturet placerede ombord under en kontrakt til en værdi af 118 millioner dollars som en del af Commercial Lunar Payload Servi-programmetceseller CLPS. De øvrige seks er private forsendelser fra forskellige kunder.
Den 4,3 meter høje enhed gik ind i månens kredsløb den 21. februar og landede en dag senere nær Malapert A-krateret, der ligger omkring 300 km fra månens sydpol. Landing var problematisk. Fart enhed var større end forventet på grund af problemer med laserafstandsmålerne, så den brækkede mindst det ene ben ved landing og væltede om på siden, men var stadig i stand til at fungere.
Efter den historiske landing modtog NASA data fra alle aktive instrumenter om bord. "Bundlinjen er, at hver nyttelast har nået et vist niveau af sit mål, og det er vi meget glade for," sagde agenturet. NASA og Intuitive Machines betragter Odysseus-landingen som den første af mange private rumfartøjer i de kommende år. For eksempel inkluderer Intuitive Machines' kontrakt med CLPS tre månelandinger, med en anden mission planlagt til i år.
Astrobotic blev også tildelt CLPS-kontrakten. Hendes første forsøg med en lander Peregrine mislykkedes i januar, men virksomheden arbejder allerede på den næste CLPS-mission, som vil bruge en større lander kaldet Griffin til at lande NASAs VIPER-rover nær månens sydpol. VIPER er planlagt til at lancere senere i år på en SpaceX Falcon Heavy raket.
Læs også: