Intuitive Machines' private Odysseus-lander er med succes sendt op i månekredsløb og er nu i kredsløb måneder. Modulets sundhed forbliver fremragende, og det forbereder sig på at lande på overfladen af vores satellit. Landing er planlagt til den 23. februar kl. 00:30 Kyiv-tid (22. februar kl. 22:30 UTC). Dette kan være et historisk øjeblik, for ingen privat lander har endnu formået at lave en blød landing på Månen. Desuden har intet amerikansk rumfartøj gjort dette siden Apollo 17-missionen i 1972.
Fem videnskabelige instrumenter NASA, anbragt om bord, har gennemført transitkontrol, modtaget data og fungerer normalt. Det sjette instrument, LRA (Laser Retroreflector Array), er et passivt instrument designet til at fungere på månens overflade, så det ikke kan udføre nogen operationer under flyvning.
Under sin tilgang til Månen markerede enheden endnu en vigtig milepæl ved at tage et fotografi af Månen. Intuitive Machines delte dette billede på deres konto på Twitter. Odysseus tog efter sigende dette billede omkring 100 km fra månen ved hjælp af Terrain Relative Navigation-kameraet.
Derudover tog det samme kamera endnu et billede - det fangede krateret Belkovich K på det nordlige ækvatorialhøjland på bagsiden måneder. Krateret er, som Intuitive Machines skriver, cirka 50 km i diameter med bjerge i midten, der dukkede op under dannelsen af krateret.
Odysseus' Terrain Relative Navigation-kamera fangede dette billede af Bel'kovich K-krateret i Månens nordlige ækvatoriale højland.
Det er et krater på ca. 50 km i diameter med bjerge i midten, lavet da krateret blev dannet.
(21. februar 2024 1750 CST) billede.twitter.com/0egu0NOrKP— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Februar 21, 2024
Apparat Odysseus nogenlunde på størrelse med en britisk telefonboks, opsendt den 15. februar på en SpaceX Falcon 9-raket mod månen med 12 nyttelast ombord. Halvdelen af dem er NASA-videnskabelige instrumenter, som agenturet har placeret ombord som en del af sit Commercial Lunar Payload Servicing-programceseller CLPS. Det har til formål at hjælpe NASA med at indsamle data, der vil bidrage til implementeringen af Artemis-programmet for bemandet måneudforskning, hvor amerikanske private rumfartøjsfabrikanter vil deltage aktivt.
Målet med Artemis er at etablere en base nær Månens sydpol i slutningen af 2020'erne, hvor astronauter ville være permanent til stede. Denne region menes at indeholde store mængder vandis, der kan bruges til livsstøtte og forarbejdes til raketbrændstof for at tanke rumfartøjer på farten.
Læs også: