Denne nat kl NASA og virksomheden Intuitive Machines havde en god grund til glæde - Odysseus-rumfartøjet lavede en blød landing på Månen, hvilket var en virkelig historisk begivenhed. Det blev den første private lander til at gøre det.
En robotlander landede nær månens sydpol i aften. "Hvilken triumf! Odysseus erobrede Månen, sagde NASA-administrator Bill Nelson i en videobesked efter at have bekræftet den vellykkede landing. "Denne bedrift er et kæmpe spring fremad for hele menneskeheden."
I 2019 valgte CLPS Intuitive Machines til at levere en batch af videnskabelige instrumenter NASA til Månens overflade inden for rammerne af CLPS-programmet ("Commercial Lunar Payload Services”) ved hjælp af landingsmodulet. Ordren kostede 118 millioner dollars og omfattede transport af seks enheder og en teknologidemonstration. Udviklingen af instrumenterne kostede NASA yderligere 11 millioner dollars.
Din ordre blev leveret... til månen! 📦@Int_Machines' ubemandet månelander landede kl. 6:23 ET (2323 UTC), hvilket bragte NASA-videnskaben til Månens overflade. Disse instrumenter vil forberede os til fremtidig menneskelig udforskning af Månen nedenfor #Artemis. billede.twitter.com/sS0poiWxrU
- NASA (@NASA) Februar 22, 2024
Odysseus ankom i månekredsløb den 21. februar som planlagt. Men da hans forsøg på at lande nåede målstregen, opdagede operatørerne, at laserafstandsmålerne, der lader ham bestemme højde og hastighed, ikke fungerede korrekt. Så holdet brugte NASA NDL's eksperimentelle nyttelast om bord til denne vitale funktion og forsinkede dermed landingsforsøget med to timer.
Denne løsning i sidste øjeblik krævede, at teamet udviklede en softwarepatch på jorden og overfører den til modulet, men det lykkedes for eksperterne. Så klokken 01:11 Kyiv-tid affyrede Odysseus hovedmotoren for en afgørende manøvre, der bremsede enhedens nedstigning til overfladen måneder. Og omkring 01:53 Kiev-tid landede modulet blødt nær kanten af Malapert A-krateret, omkring 300 km fra Månens sydpol.
"Odysseus har et nyt hjem" https://t.co/oVgLobxH8T
— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Februar 22, 2024
Succesen var dog ikke umiddelbart synlig. Det tog IM-1-holdet omkring 15 intense minutter at opfange signalet. "Det, vi uden tvivl kan bekræfte, er, at vores udstyr er på månens overflade, og vi sender," sagde missionsdirektør Tim Crane efter det skelsættende øjeblik. "Odysseus fandt sit nye hjem."
Hvis alt går efter planen, vil landeren og dens nyttelast operere på månens overflade i omkring syv jorddage. IM-1-missionen slutter, når solen går ned ved Malapert A, da modulet ikke var designet til at overleve den bitre kulde i en lang månenat.
Læs også: