NASA suspenderer Swift Gamma-ray Telescope, men bare rolig. Et rumteleskop, der observerer nogle af de kraftigste udbrud af stråling fra de mest kraftfulde kosmiske begivenheder i universet, kendt som "gamma-stråleudbrud", har kun midlertidigt fejlet. NASA satte Swift i sikker tilstand den 15. marts på grund af en "nedbrydning" af et af de tre gyroskoper, som rumteleskopet brugte til at pege på astrofysiske kilder, som astronomerne ønsker at studere.
NASA sagde, at Swift-holdet havde overvåget det øgede støjniveau i gyroskopet i flere måneder. I midten af marts forværredes gyroskopet så meget, at rumfartøjet forsøgte at forbinde med sin stjernesporer og dermed udføre vellykkede videnskabelige observationer. Swift var teknisk designet til fortsat at opfylde missionskravene i tilfælde af en enkelt-gyro-fejl, men dens indbyggede software skal lappes for at tillade satellitten at fungere korrekt i dual-gyro-tilstand.
Swift har tjent NASA og har observeret højenergirum i næsten 20 år siden opsendelsen fra Cape Canaveral Air Force Stations historiske Complex 17-A den 20. november 2004. Dens hovedrolle er at observere gammastråleudbrud - højintensitetsudbrud af gammastråler, den højeste energiform for lys. Blink kan vare fra et par millisekunder til et par hundrede sekunder. Det betyder, at Swift skal være ekstremt hurtig til at fortælle jordbaserede teleskoper om en GRB, så de kan fokusere på dens efterglød.
For at opklare mysteriet om, hvilke begivenheder der får GRB'er til at dukke op, det være sig sammenbruddet af en massiv stjerne, fødslen af et sort hul eller kollisionen og sammensmeltningen af neutronstjerner, observerer Swift universet med tre multibølgelængdeteleskoper, der spænder over det synlige, ultraviolette lys. , røntgen- og gammastråler -lys.
En af de mest bemærkelsesværdige opdagelser, som Swift har gjort i dets to årtiers drift, er GRB, som videnskabsmænd kærligt har givet tilnavnet "Alle tiders lyseste stjerne" eller "båden." Båden kan meget vel være den kraftigste kendte kosmiske eksplosion siden Big Bang. Swift så Chuven den 9. oktober 2022, og udbruddet skilte sig straks ud fra andre GRB'er på grund af dets ekstreme natur. Fartøjet, som han mere formelt kaldte GRB 221009A, blev først observeret som et ekstremt lyst udbrud af højenergi-gammastråleemission, efterfulgt af en falmende efterglød i mange bølgelængder af lys.
Swift kan være "gammel" hvad angår rumteleskoper, men det betyder ikke, at den ikke kan lære nye ting. For eksempel rapporterede NASA i september 2023, at et rumfartøj havde opdaget et sort hul i en galakse omkring 500 millioner lysår væk, som gentagne gange havde absorberet en sollignende stjerne. Denne begivenhed fik navnet Swift J0230, og dens observation blev muliggjort af en ny måde at analysere data opnået fra satellittens røntgenteleskop (XRT). Dette markerede begyndelsen på en helt ny æra inden for Swift-videnskaben, som astronomer håber snart kan genoprettes.
Læs også: