Indien planlægger at sende til Mars en helikopter, der vil følge i fodsporene på NASAs berømte Ingenuity-drone. Den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) arbejder i øjeblikket på et koncept, der kunne flyve med en indisk lander til Mars engang i begyndelsen af 2030'erne.
Indiens første mission til den røde planet - Mars Orbiter Mission (MOM), også kendt som Mangalyaan, opsendt i november 2013 og gik ind i kredsløb om Mars i september 2014. Rumfartøjet udførte videnskabelig forskning i kredsløb om den røde planet i otte år, før det mistede kontakten med Jorden i 2022.
ISROs næste mission til Mars bliver dog meget mere ambitiøs. Ifølge videnskabsmænd er den helikopter, der er planlagt til missionen at lande på Mars, vil bære et sæt nyttelast til luftudforskning af planeten. Den planlagte videnskabelige nyttelast for dronen vil omfatte en temperatur, fugtighed, tryk, vindhastighed, elektrisk feltsensor samt en spor- og støvsensor til at måle den vertikale fordeling af støvaerosoler, rapporterede lokale medier.
Rumfartøjet forventes at kunne klatre op til 100 m over Mars-overfladen for at profilere Mars-atmosfæren. Til sammenligning nåede Ingenuity en højde på 24 m på mere end to timers flyvning og tilbagelagde 17 km under studiet af planeten.
Opfindsomheden landede med NASAs Perseverance-rover i Crater Lake i februar 2021. Han beviste ikke kun, at det er muligt at flyve i den sjældne Mars-atmosfære, men overgik også i høj grad alle forventninger. Ingenuitys hovedmission involverede fem demonstrationsflyvninger, men helikopteren på 1,8 kg gennemførte 72 udflugter før missionen blev afsluttet på grund af skader på rotorbladene i januar 2024.
Indien er ikke det eneste land, der er inspireret af succeserne fra NASA og Opfindsomhed. porcelæn har i det mindste flere koncepter for Mars-droner, inklusive et der kunne spille en rolle i en planlagt mission for at returnere prøver fra Mars.
Læs også: