Computersimuleringer har vist, at den fjendtlige exoplanet, som er placeret i en afstand af cirka 45 lysår fra Jorden, er i stand til at udvise tektonisk aktivitet i enorm skala. Tektonisk aktivitet betragtes som en af de nøgleprocesser, der gør verden beboelig.
Tilstedeværelsen af global tektonisk aktivitet i verden spiller en stor rolle i dens langsigtede udvikling. Denne proces er ansvarlig for at transportere materiale fra planetens dybder til overfladen og omvendt. Således transformerede tektonisk aktivitet vores planet og dens atmosfære til den beboelige verden, vi ser i dag.
Forskning
I sin nuværende form er Jorden den eneste kendte planet, hvor aktive tektoniske plader er placeret. Dette skyldes til dels, at fjerne fremmede verdener ofte er indhyllet i tætte atmosfærer, hvilket gør det vanskeligt at observere tegn på udbredt geologisk aktivitet.
Imidlertid har en ny undersøgelse vist, at global tektonisk aktivitet kan forekomme på verdener spredt ud over universet, som er radikalt forskellige fra vores eget. Blåt hus.
Den nye undersøgelse fokuserede på exoplaneten LHS 3844b. En stenet exoplanet, der er lidt større end Jorden, vender altid mod sin moderstjerne. Dette er et fænomen kendt som blokering af tidevand, gør verden fænomenalt ugæstfri, da temperaturen på "dagsiden" af planeten, der konstant er badet i stråling fra en nærliggende stjerne, er omkring 800°C.
Omvendt falder temperaturen på natsiden, indhyllet i evigt mørke, under -250°C. Hvad mere er, menes LHS 3844b at være blottet for enhver væsentlig atmosfære, hvilket betyder, at den ikke har nogen beskyttelse mod sin nærmeste stjernes raseri eller rummets kolde rum.
Det blev tidligere fundet, at planeten sandsynligvis var dækket af store lavasletter svarende til dem, der dækker områder af Jordens måne. Forskerne bag det nye studie forsøgte at finde ud af, om en planet så radikalt forskellig fra Jorden kunne udvise tektonisk aktivitet.
Også interessant:
- Astronomer opdagede den første skyfri planet, der ligner Jupiter
- Astronomer har opdaget mulig radioemission fra en exoplanet fra stjernebilledet Tau Boötes
Simuleringer
Til dette formål gennemførte holdet adskillige computersimuleringer, der tog højde for de forskellige styrker af det indre planetariske materiale og forskellige varmekilder, herunder henfaldet af radioaktive elementer og temperaturudveksling fra kernen. Forskere tog også nødvendigvis højde for temperaturforskellen mellem dag- og natsiden af planeten i deres beregninger.
"De fleste simuleringer viste, at der kun var en updraft på den ene side af planeten, og en downdraft på den anden," forklarer studieleder Tobias Meier fra Center for Space and Population (CSH) ved Universitetet i Bern. "Således flød materiale fra den ene halvkugle til den anden."
Modellering af nogle forskere førte til, at varmere og lettere materiale på dagsiden af planeten steg, mens det modsatte skete på natsiden. Andre simuleringer har dog vist, at stof intuitivt kan stamme fra klodens natside.
"Dette oprindeligt kontraintuitive resultat er relateret til ændringer i viskositet med temperaturen: koldt materiale er stivere og ønsker derfor ikke at bøje, knække eller synke ind," kommenterer medforfatter Dan Bauer, også fra universitetet i Bern. "Varmt materiale er dog mindre tyktflydende - så selv fast klippe bliver mere mobilt, når det opvarmes - og kan nemt strømme dybt ind i planeten."
Uanset hvad viste resultaterne, at LHS 3844b kan have underjordiske materialestrømningsstrukturer. Og disse strømningsmønstre er afgørende for tilstedeværelsen af global tektonisk aktivitet. Også, hvor materialet stiger til overfladen, vil der sandsynligvis være betydelig vulkansk aktivitet, mens der næsten ikke vil være nogen på den anden side af planeten.
Således kan fremtidige højopløsningsobservationer af exoplanetens overflade, der afslører tilstedeværelsen af udbredt vulkanisme, bruges til at teste gyldigheden af simuleringerne.
Læs også:
- Warp-motorer fra serien "Star Trek" kan blive en realitet
- NASA har fundet en motorproducent til en raket, der vil tage jordprøver fra Mars