Efter SpaceX afsluttede testen af brændstofenheden søndag aften Starship, med succes at laste mere end 10 millioner pund metan og flydende ilt på raketten, var det kun et spørgsmål om tid, før verdens største raket gjorde endnu et forsøg på at løfte sig.
Men nu har vi en foreløbig dato. I et opslag på hans side Twitter selskabet postede et link for at se den "tredje flyvetest Starship". Det forventes at starte den 14. marts klokken 13 Kyiv-tid.
Virksomheden sigter i øjeblikket mod denne dato. Hardwaren, efter søndagens tankningstest på Starbase, ser ud til at være i god stand. Og mens SpaceX endnu ikke har modtaget en opsendelseslicens fra Federal Aviation Administration, meddelte FAA for nylig, at den har afsluttet sin undersøgelse af den anden testflyvning Starship november og dens resultater. Så en lanceringsdato i midten af marts er ret plausibel.
Ur Starshiptredje flyveprøve https://t.co/1u46r769Vp
- SpaceX (@SpaceX) Marts 5, 2024
De to første flyvninger Starship i april og november sidste år endte i sidste ende i fiasko, men hver af de eksperimentelle kørsler gjorde det muligt for specialister at opnå værdifulde data. Under den anden mission for fire måneder siden gennemførte den første fase af den superheavy booster en nominel flyvning, før den blev adskilt fra boosteren Starship. Og raketten eksploderede efter et par minutters flyvning på grund af lækage af flydende ilt fra ventilationshullet.
Baseret på erfaringerne fra de to første flyvninger har den næste mission, med opgraderet hardware og software, sandsynligvis alle chancer for succes. Blandt hovedopgaverne, som SpaceX vil forsøge at udføre under den tredje flyvning er et første trins præstationstjek efterfulgt af en kontrolleret nedstigning af den supertunge løfteraket i Den Mexicanske Golf og adskillelse Starship fra første grad ved hjælp af "hot output". Det betyder, at motorerne affyres, mens førstetrinsmotorerne også stadig kører.
Også SpaceX regner medfra løfteraketten ind i kredsløb og slukke for motorerne, sen test af tankningsteknologi, samt en kontrolleret landing af raketten nær Hawaii-øerne, efter at den har fløjet omkring to tredjedele af vejen rundt om planeten.
SpaceX vil begynde at implementere større Starlink-satellitter i år med hjælp Starship og øge hyppigheden af flyvninger. Dette vil give virksomheden mulighed for at begynde at udvikle de teknologier og procedurer, der er nødvendige for at opbevare og overføre brændstof i rummet til langdistance-rummissioner. SpaceX skal gøre dette inden for grænserne af de angivne forpligtelser til NASA, fordi raketten spiller en vigtig rolle i Artemis-programmet. For nylig rapporterede US Federal Civil Aviation Administration, at SpaceX har lavet en ret stram tidsplan og ønsker at opsende Starship mindst ni gange i år.
Læs også: