Flåden af NASA-rumfartøjer på Marcy holder to ugers orlov fra sine almindelige pligter på grund af en forventet manglende kommunikation. Dette er dog ikke et fuldstændigt hvil, da roverne stadig vil fortsætte med at udføre en del videnskabelig forskning, på trods af at de er parkeret.
En gang hvert andet år er Mars og Jorden på hver sin side af Solen. På dette tidspunkt holder NASA op med at sende radiosignaler til rumfartøjer på den røde planet, fordi den varme ioniserede gas fra solens korona potentielt kan forvrænge signalerne og føre til alle mulige grimme konsekvenser.
I stedet for at risikere missioner, NASA besluttede at "parkere" rumfartøjet i det tidsrum, hvor Jorden og Mars vil være i denne position, og lade dem arbejde stationært. Så næsten indtil slutningen af måneden vil Mars-roverne Perseverance and Curiosity overvåge ændringer i forholdene på overfladen, samt overvåge Mars vejr og stråling uden at ændre deres placering.
I mellemtiden vil Mars Reconnaissance Orbiter og Odyssey orbiter fortsætte med at afbilde overfladen af den røde planet under deres pause. Men for Maven-rumfartøjet vil det mest være en typisk arbejdsdag, da det vil fortsætte med at indsamle data om samspillet mellem planetens atmosfære og ved solen.
NASA sagde, at det normalt modtager statusopdateringer fra sin flåde i denne periode, men agenturet tilføjede, at en to-dages periode med total radiotavshed forventes, når Mars fuldstændig skjult bag Solen. Efter perioden med stilhed vil enhederne genoptage kommunikationen og sende alle de indsamlede data til Jorden. Specialister vil også kunne sende kommandoer til roverne igen.
Roy Gladden, leder af Mars Relay Network ved NASA's Jet Propulsion Laboratory, sagde, at de brugte måneder på at forberede en to-do-liste for Mars-flåden. At lade udstyret stå uden opgaver overhovedet ville være spild af ressourcer, da maskinerne alligevel har en begrænset driftstid, og derfor bør udnyttes maksimalt.
Læs også: