NASA kan bygge flere månebaser til sine fremtidige Artemis-missioner i stedet for den enkelte baselejr, der tidligere var rygter om, da rumfartsagenturet først afslørede sine planer om at kolonisere månen, rapporterer Space.com.
Under en pressebriefing mandag den 17. april fortalte Jim Free, NASAs assisterende administrator for udvikling af udforskningssystemer, til journalister: "Det er meget svært at sige, at vi vil have en enkelt baselejr. For hvis vi går glip af lanceringsvinduet, skal vi måske vente en måned på at komme tilbage til det sted." NASAs planer for en enkelt Artemis-baselejr ved månens sydpol blev først afsløret tilbage i 2020. Rumorganisationen planlægger at sende mennesker til månens overflade tidligst i 2025 som en del af Artemis III-missionen.
Efterfølgende Artemis-missioner vil arbejde på at etablere en permanent menneskelig koloni på Månen, som vil tjene som et springbræt for menneskelig udforskning af Mars og andre områder af solsystemet. Nu ser det ud til, at NASA måske søger at udvide de oprindelige planer ved at arbejde med internationale partnere for at bygge en række månebaser.
Free forklarede på pressekonferencen, at NASA analyserer de potentielle fordele ved at bygge flere månelejre med hjælp fra Artemis-programpartnere såsom European Space Agency (ESA).
En vigtig fordel ville sandsynligvis være, at det ville tilføje redundans til missioner, der kan stå over for katastrofale månenødsituationer. Det vil også give Artemis-programmet mulighed for at maksimere dets videnskabelige potentiale, sagde Free. "På den måde vil vi være i stand til at have to eller tre steder, der vil hjælpe os med at diversificere vores videnskabelige aktiviteter, fordi grunden til, at vi udvikler Artemis i første omgang er videnskab," sagde Free.
NASA og andre rumorganisationer, herunder Kina og Rusland, retter sig mod udforskningen af månens sydpol, fordi den er kendt for at indeholde store mængder vandis, der kan høstes til fremtidige kolonier.
Der vil dog gå noget tid, før NASA overvejer at bygge et netværk af månebaser. "Vi taler selvfølgelig om de senere missioner, som Artemis 7, 8 og 9, hvor vi vil begynde at se på muligheden for at skabe en permanent bolig på overfladen," forklarede Free.
Også interessant:
- NASA Webb fanger den spektakulære galaktiske fusion Arp 220
- En "død" NASA-satellit vil falde til Jorden i denne uge