Syv måneder efter opsendelsen, den 18. februar 2021, landede den amerikanske robotrover Perseverance på Mars. Landingen var en del af Mars2020-missionen og blev set live af millioner af mennesker rundt om i verden, hvilket bekræfter genopblussen af den globale interesse for rumudforskning. Et kinesisk fly fulgte hurtigt efter ham tianwen-1, en interplanetarisk mission til Mars bestående af en orbiter, en lander og en rover ved navn Zhourong.
Perseverance og Zhourong blev den femte og sjette planetariske rover, der blev lanceret i det sidste årti. Det første var det amerikanske apparat Curiosity, som landede på Mars i 2012, blev efterfulgt af tre kinesiske Chang'e-missioner.
I 2019 blev Chang'e-4 rumfartøjet og dets Yutu-2 rover de første objekter, der landede på den anden side af Månen - den side, der vender væk fra Jorden. Dette blev en vigtig milepæl i planetarisk udforskning, ikke ringere end betydningen af Apollo 8-missionen i 1968, da den anden side af Månen første gang blev set af mennesker.
For at analysere dataene opnået af Yutu-2-roveren, som brugte jordgennemtrængende radar, udviklede forskere et værktøj, der giver mulighed for meget mere detaljeret bestemmelse af lagene under Månens overflade, end det blev gjort før. Det gav os også mulighed for at få en idé om, hvordan planeten udviklede sig.
Den anden side af Månen er vigtig på grund af dens interessante geologiske formationer, men denne skjulte side blokerer også al elektromagnetisk støj fra menneskelig aktivitet, hvilket gør det til et ideelt sted at bygge radioteleskoper.
Jordradar
Orbital radarer er blevet brugt til planetarisk videnskab siden begyndelsen af 2000'erne, men nylige missioner fra kinesiske og amerikanske rovere er de første til at bruge jordgennemtrængende radar in situ. Denne revolutionerende radar vil nu udgøre en del af den videnskabelige nyttelast af fremtidige planetariske missioner, hvor den vil blive brugt til at kortlægge det indre af landingssteder og kaste lys over, hvad der foregår under jorden.
Jordgennemtrængende radar er i stand til at opnå betydelig information om typen af planetarisk jord og dens underjordiske lag. Denne information kan bruges til at få indsigt i terrænets geologiske udvikling og endda vurdere dets strukturelle stabilitet for fremtidige planetbaser og forskningsstationer.
De første tilgængelige GPR-data på planeten blev opnået under månemissionerne Chang'e-3, Chang'e-4 og Chang'e-5, hvor de blev brugt til at studere strukturen af overfladelagene på den anden side af Månen og gav værdifuld information om områdets geologiske udvikling.
På trods af fordelene ved GPR er en af de største ulemper dens manglende evne til at opdage lag med glatte grænser imellem dem. Det betyder, at de gradvise ændringer fra et lag til et andet forbliver ubemærket, hvilket giver det falske indtryk, at undergrunden består af en homogen blok, mens det i virkeligheden kan være en meget mere kompleks struktur, der repræsenterer en helt anden geologisk historie.
Et team af forskere har udviklet en ny metode til at opdage disse lag ved hjælp af radarsignaturer af skjulte sten og kampesten. Det nye værktøj blev brugt til at behandle jordgennemtrængende radardata taget af Yutu-2-roveren fra Chang'e-4-apparatet, som landede i Karman-krateret i Aitken-bassinet på Månens sydpol.
Aitken Basin er det største og ældste kendte krater, der menes at være blevet dannet af et meteoroidnedslag, der gennemborede Månens skorpe og løftede materialer fra den øvre kappe (det indre lag lige under det). Det nye instrument afslørede en hidtil uset lagdelt struktur i de første 10 m af månens overflade, som man troede var en homogen blok.
Ved hjælp af denne metode kan forskerne lave mere nøjagtige estimater af dybden af den øvre overflade af månejorden, hvilket er en vigtig måde at bestemme stabiliteten og styrken af jordfundamentet til etablering af månebaser og forskningsstationer.
Denne for nylig opdaget Den komplekse lagdelte struktur antyder også, at små kratere er vigtigere og kan have bidraget meget mere end tidligere antaget til materialer aflejret ved meteoritnedslag og til den overordnede udvikling af månekratere.
Det betyder, at menneskeheden vil have en mere fuldstændig forståelse af vores månes komplekse geologiske historie og vil være i stand til mere præcist at forudsige, hvad der ligger under månens overflade.
Læs også:
- NASA talte om fremtiden for missionen til månen - Artemis
- NASA besluttede sig for landingsstedet for PRIME-1-missionen på månen