Kina gjorde en anden tog et stort skridt fremad i sit ambitiøse rumprogram ved at lande sin Tianwen-1-sonde på Mars og blev det tredje land, der landede på den røde planet. Om bord er Zhurong-landeren, som i øjeblikket studerer miljøet og snart vil blive indsat for at studere Mars-miljøet fra overfladen.
Zhurong-landeren gennemførte sin nedstigning gennem Mars-atmosfæren ved hjælp af en faldskærm på 7 minutter. Han landede med succes i et forudvalgt område. Den vanskelige landingsproces kaldes "syv minutter af terror", fordi det sker hurtigere end radiosignaler når Jorden fra Mars, hvilket betyder, at kommunikationen er begrænset.
Adskillige forsøg fra USA, Rusland og Europa på at lande rovere på Mars har tidligere mislykkedes. Den sidste vellykket ankomst fandt sted i februar, da den amerikanske rumfartsorganisation NASA landede sin rover Vedholdenhed, som har udforsket planeten lige siden. Zhurong ankom et par måneder senere.
Den sekshjulede, soldrevne rover vejer cirka 240 kg og leder i øjeblikket efter, indsamler og analyserer stenprøver fra Mars-overfladen. Opsendelsen af den kinesiske Mars-sonde Tianwen-1, som bar en rover i juli sidste år, blev en vigtig milepæl i Kinas rumprogram.
Rumfartøjet gik ind i kredsløbet om Mars i februar, og efter en lang tavshed meddelte Kinas statslige medier, at det var nået til "det afgørende landingsstadium" fredag. Zhurong forventes at tilbringe omkring tre måneder der, tage billeder og indsamle geografiske data.
Også interessant: NASA Ingenuity foretog den første vandrette flyvning på Mars
Kina er nået langt i kapløbet om at indhente andre lande, hvis astronauter og kosmonauter har mange års erfaring med udforskning af rummet. I sidste måned landet med succes lanceret det første modul af sin nye rumstation, der håber at være bemandet i 2022 og til sidst sende mennesker til månen.
Sidste uge en del af en kinesisk raket Lange 5. marts gik i opløsning over Det Indiske Ocean som følge af en ukontrolleret landing på Jorden. Dette affødte kritik fra USA og andre lande for at overtræde den etikette, der styrer tilbagelevering af rumaffald til Jorden.
Men det er ikke alt! I en helt anden verden - på månen - vil den kinesiske månerover Yutu 2 vågne op efter en 2-ugers nat og fortsætte med at udforske den fjerne side af Jordens satellit. Den sekshjulede månerover vejer 140 kg og drives af Solens energi, som har været uden lys siden 19. april.
En rover søsat med en mission Lave om 4, landede på den anden side af Månen i januar 2019, men den 19. april faldt i "anabiose" for at vente i skyggen. Måne-roveren og landeren vil komme ud af dvale i den nærmeste fremtid, efter solopgang. Yutu 2 bevægede sig mod nordvest fra dets landingspunkt i Von Kármán-krateret og har indtil videre tilbagelagt i alt 708,9 m, og studeret Månen med dens panoramakameraer, måneradar (LPR) og synligt og nær-infrarødt spektrometer.
Også interessant: Forskere vil installere et radioteleskop på den anden side af månen
Måne-roveren har allerede opdaget flere lag af sten under månens overflade, som ifølge videnskabsmænd er dannet som følge af vulkansk aktivitet og kraftige asteroidepåvirkninger. Roveren opererer i et enormt stødbassin. Forskere mener, at begivenheden, der førte til dannelsen af bassinet, kunne have frigivet sten fra under Månens skorpe, hvilket vil give os mulighed for at optrevle hemmelighederne bag dens dannelse.
Yutu 2 stødte også på sten, der indeholdt glas: nogle af dem har vakt alvorlig interesse blandt videnskabsmænd. Så snart roveren vågner efter en 14-dages månenat, vil den fortsætte sin rejse mod nordøst, hvor forskerne håber at finde basalt, så vi bør forvente rapporter om nye fund.
Læs også:
- Pentagon sporer et kinesisk missil, der er gået ud af kontrol og er på vej mod Jorden
- Kina lancerer det første modul af sin Tiangong-rumstation