Forskere fra University of Arizona gennemførte en undersøgelse med det formål at rekonstruere Jordens klima siden sidste istid, som fandt sted for omkring 24 år siden. Den fokuserede på tre hovedfund. Undersøgelsens vigtigste opdagelse var bekræftelsen af, at hovedfaktorerne for klimaændringer er stigningen i koncentrationen af drivhusgasser og tabet af ismasse på iskapper rundt om i verden.
Undersøgelsen fandt også en global opvarmningstendens over de sidste 10 år, som afgjorde en debat blandt forskere om, hvorvidt de sidste 10 år var varmere eller koldere. En anden nøglekonklusion af undersøgelsen er, at omfanget og hastigheden af den globale opvarmning i løbet af det sidste halvandet århundrede langt oversteg omfanget og hastigheden af temperaturændringer i løbet af de sidste 24 år.
University of Arizona adjungeret professor i geovidenskab Jessica Tierney, som også er medforfatter til undersøgelsen, siger, at holdets rekonstruktion tyder på, at de nuværende temperaturer på planeten er uden fortilfælde sammenlignet med de seneste 24 år. Derudover mener Tierney, at beviserne tyder på, at menneskeskabt global opvarmning er sket hurtigere end noget andet fænomen i de sidste 24 år.
I deres undersøgelse skabte forskerne globale temperaturkort, der viser ændringer, der er sket hvert 200. år i løbet af de sidste 24 år. Forsker Matthew Osman siger, at kortene skabt af holdet er "virkelig kraftfulde", hvilket gør det muligt for folk nemt at udforske ændringen i Jordens temperatur i løbet af planetens 24-årige udvikling. I deres forsøg på at rekonstruere tidligere temperaturer brugte forskerne to uafhængige datasæt.
Datasættene inkluderede temperaturdata indsamlet fra marine sedimenter og computersimuleringer af tidligere klimaer. I marine sedimenter ledte holdet efter kemiske signaturer, der giver information om tidligere temperaturer. For eksempel kan ændringer i temperatur påvirke kemien i skallerne af dyr, der døde for tusinder af år siden.
Bevæbnet med data indsamlet om Jordens klimaændringer gennem de sidste 24 år, anvender et team af forskere nu teknikken til at analysere temperaturdata, der går endnu længere tilbage i planetens historie. Deres mål er at anvende den samme metode til at studere klimaer i den fjerne fortid, der var varmere end Jordens i dag. Hvorvidt mennesker forårsager global opvarmning, eller om det blot er en proces, Jorden har gennemgået i titusinder af år, er noget, der har været diskuteret. Forskere over hele verden bruger forskellige metoder og data til at forsøge at løse dette spørgsmål én gang for alle.
Hvis forskerne kan anvende deres teknik til at studere øjeblikke i en fjern fortid, hvor Jorden var varmere, end den er i dag, kan vi måske få ny indsigt i årsagerne til perioder med opvarmning og afkøling på planeten. En enorm mængde tid, kræfter og penge bliver brugt på at studere og forebygge klimaændringer rundt om i verden, og flere data kan hjælpe med at forfine metoden.
Læs også: