Rumfartøjskollision NASA DART med asteroidemånen var Dimorphos spektakulær, og forskere analyserer stadig data fra teleskoper og små satellitter, der lurer i nærheden. De hævder nu, at sammenstødet kastede så meget sten og snavs ud i rummet, at det ville tage seks eller syv jernbanevogne at begrænse det.
Mission NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) er en undersøgelse af, hvordan man beskytter Jorden mod en nærgående asteroide ved hjælp af brute force. Et rumfartøj indsat for at teste denne idé, lanceret i november sidste år, og i september i år han stødte ind i ind i asteroiden Dimorphos med en hastighed på 22,5 tusinde km/t.
Takket være teleskoper fra hele verden, der observerede begivenheden, havde missionsforskerne inden for få uger en masse information til at betragte projektet som en succes. De vurderede, at kollisionen ændrede Dimorphos' kurs og forkortede dens kredsløb omkring asteroiden Didymos med 33 minutter, og yderligere observationer begyndte at afsløre affaldshaler, som strakte sig over 10 km.
Forskere overvåger nu konstant det affald, der brød af kometen og blev kastet ud i rummet. Det hedder Ejecta, og der er allerede nogle nyttige data om det. En omhyggelig undersøgelse af stykket førte holdet til den konklusion, at DART "brød" mere end 900 kg støv og sten.
Disse resultater passer ind i det overordnede billede, som videnskabsmænd forsøger at bygge omkring størrelsen af det momentum, der overføres af påvirkningen. Ifølge deres beregninger var det transmitterede momentum omkring 3,6 gange større, end hvis asteroiden fuldstændig havde "absorberet" rumfartøjet, og intet var brækket af det. Dette tyder på, at slagsten og -affald spillede en større rolle i forskydningen af asteroiden Dimorphos end selve rumfartøjet.
Ved at forstå størrelsen af det overførte momentum, vil videnskabsmænd være bedre forberedt til at planlægge fremtidige asteroide-nedslagsmissioner, hvis vi pludselig skulle aflede en for at redde Jorden. Denne viden kan også påvirke designet af andre rumfartøjer til dette formål eller hjælpe med at bestemme tidspunktet for et nedslag til at sende asteroiden langt nok ud af kurs.
"Momentumoverførsel er en af de vigtigste ting, vi kan måle, fordi det er den information, vi skal bruge for at designe en mission for at fjerne en truende asteroide," sagde Andy Cheng, DARTs forskningsteamleder. "At forstå, hvordan et rumfartøjspåvirkning ville ændre asteroidens bevægelse, er nøglen til at udvikle en afbødningsstrategi for et planetarisk forsvarsscenarie."
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: