Forskere har vist, at rotationshastigheden af den potentielt farlige asteroide Phaeton ændrer sig over tid. En gruppe forskere ledet af Sean Marshall, en planetarisk videnskabsmand ved observatoriet Arecibo i Puerto Rico, studerede den potentielt farlige asteroide Phaeton forud for en mission planlagt af Japan Aerospace Exploration Agency. Resultaterne af observationerne viste, at rotationen af det himmelske objekt konstant accelererer.
Ved at bruge observationer af rumklippen fra 1989 til 2021 byggede forskerne en model til at bestemme Phaethons form som forberedelse til missionen. Til forskernes overraskelse faldt simuleringsresultaterne ikke sammen med de seneste observationer: tidspunkterne, hvor objektet i modellen glødede lysere, faldt ikke sammen med den faktiske ændring i asteroidens lysstyrke.
Forskerne foreslog, at dette kunne forklares med, at Phaethons rotationsperiode havde ændret sig lidt et stykke tid før 2021-observationerne. Den mest sandsynlige årsag: kometlignende aktivitet under passagen af perihelium (det punkt i kredsløbet, der er tættest på Solen). Faktum er, at asteroiden nærmer sig vores stjerne i en afstand på op til 21 millioner km - dobbelt så tæt på som Merkur.
Forskerne fandt ud af, at en model, hvor rotationsperioden falder med 4 ms om året, bedst beskriver de virkelige observationer. De bemærker, at selv om mere end en million asteroider er blevet opdaget indtil videre, inklusive mere end 30 nær-Jorden-objekter, er Phaeton kun det ellevte eksempel på en ændring i rotationshastigheden blandt asteroider. Derudover er han den største af dem.
Phaeton er en jordnær asteroide med en gennemsnitlig diameter på omkring 5,4 km. Selvom nuværende simuleringer viser, at risikoen for at dette objekt kolliderer med Jorden er minimal, kan en lille ændring i et så stort objekts kredsløb potentielt føre til en farlig kollision i fremtiden.
Japan Aerospace Exploration Agency planlægger at dirigere DESTINY+ missionen til den nærgående asteroide Phaeton i 2024. Rumfartøjet skal flyve op og muligvis lande på objektet om fire år - i 2028. En raffineret model af objektets rotation vil hjælpe forskerne med at forstå, hvilke områder der vil blive oplyst af Solen under rumfartøjets forbiflyvning, og bedre planlægge missionen.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant:
- NASA slog en asteroide ud af kurs under en test "red jorden"
- Kan en asteroide ødelægge hele Jorden, og hvor stor skal den være?