Analyse af prøver af asteroiden Ryugu gjorde det muligt at fastslå dens alder og omtrentlige oprindelsesområde i det ydre rum. Forskning viser, at selvom det i dag er klassificeret som et jordnært objekt, begyndte dets rejse til det indre solsystem for milliarder af år siden og mange millioner kilometer fra Jorden.
Ryugu-lignende asteroider er kendt for at bestå af materiale tilbage fra dannelsen af solsystemet for 4,5 milliarder år siden. Det betyder, at deres forskning gør det muligt at estimere den kemiske sammensætning af det tidlige solsystem og forstå, hvordan dets "baghave" blev dannet. Ryuga blev besøgt af Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) som en del af Hayabusa2-missionen. I 2020 indsamlede han prøver, som nu bliver undersøgt af hold af videnskabsmænd rundt om i verden. Forskning udføres ved hjælp af en bred vifte af metoder og værktøjer.
Et hold ved det amerikanske energiministeriums Argonne National Laboratory brugte røntgenudstyr til at anvende såkaldte Mössbauer spektroskopi, som hjælper med at finde de mindste forskelle, når man studerer hver partikel. Forskning har vist, at Ryugu blev dannet i det ydre solsystem - dets partikler er forskellige fra dem, der dannes i himmellegemer, der ligger nær Solen. Derudover er fragmenterne porøse, hvilket tyder på, at de engang indeholdt frosset vand og is. Kuldioxid og vand kunne eksistere i fast form i en afstand 3-4 gange længere fra Solen, end Jorden er fra den. Dette tyder på, at kroppen Ryugu delte sig fra var i det mindste så langt væk, muligvis endda uden for Jupiters kredsløb.
I modsætning til himmellegemer, som naturligt falder til Jorden og udsættes for den iltrige atmosfære, blev Ryugu-partikler leveret til planeten i vakuumbeholdere, så de blev bevaret i uændret form og ikke blev oxideret af ilt.
Undersøgelsen af prøverne viste, at den kemiske sammensætning er identisk med karakteristikken for nogle meteoritter, der er faldet til Jorden - kulstofholdige CI-kondriter; der er kun ni sådanne prøver på Jorden i hænderne på videnskabsmænd. Brugen af spektroskopi gjorde det muligt at fastslå, at prøverne også indeholder en stor mængde pyrrhotit - jernsulfid, fraværende i et dusin andre prøver af de undersøgte meteoritter.
Ryugu menes at være dannet, da et "forælder"-objekt kolliderede med et andet himmellegeme, og ligesom isspor tillader pyrrhotit os groft at bestemme den region, hvor asteroiden nogenlunde var placeret på tidspunktet for kollisionen. Undersøgelser viser, at hovedlegemet blev dannet cirka 2 millioner år efter dannelsen af solsystemet. Selvom "forælder"-legemet oprindeligt var sammensat af mange materialer, herunder frosset vand og kuldioxid, smeltede isen i løbet af de næste tre millioner år væk og efterlod en hydreret kerne og en relativt tør overflade.
Omkring en milliard år senere kolliderede moderkroppen med en anden og brækkede fragmenter af, der til sidst faldt sammen til det, der nu er kendt som Ryugu-asteroiden, som migrerede ind i det indre solsystem.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: