Tektoniske jordskælv opstår, når bjergplader skifter eller som følge af kollisioner mellem oceaniske og kontinentale platforme. Ved sådanne kollisioner dannes bjerge eller lavninger, og overfladen svinger. Under kraftige jordskælv kan stenkollaps spredes langs hele brudlinjen. Nu har et internationalt hold af forskere registreret et boomerang-jordskælv, hvor forkastningen først forplanter sig væk fra det oprindelige brud, men derefter vender om og bevæger sig i den modsatte retning med en hurtigere hastighed.
Styrken og varigheden af bruddet langs forkastningen påvirker jordens rystelser ved overfladen, hvilket kan beskadige bygninger eller forårsage tsunamier. I sidste ende vil viden om fejlfejlsmekanismer og relateret fysik hjælpe forskere med at skabe mere nøjagtige modeller og prognoser for fremtidige jordskælv og kan bruges i jordskælvs tidlige varslingssystemer.
Selvom stærke jordskælv (magnitude 7 eller større) forekommer på land og måles af et nærliggende netværk af monitorer (seismometre), forårsager disse jordskælv ofte bevægelse langs et komplekst netværk af fejl, såsom et dominomønster. Dette gør det vanskeligt at spore de mekanismer, der ligger til grund for oprindelsen af det seismiske skift.
I 2016 registrerede de et jordskælv med en styrke på 7,1 langs Romanche-forkastningszonen og sporede bruddet langs forkastningen. Den viste, at bruddet først bevægede sig i én retning, derefter vendte rundt halvvejs gennem jordskælvet og brød den "seismiske lydmur" for at blive et jordskælv med høj hastighed.
Kun få sådanne jordskælv er blevet registreret i verden. Holdet mener, at den første fase af bruddet var afgørende for at udløse den anden, hurtigt faldende fase.
Læs også: