Den næste raket Starship SpaceX har netop taget endnu et stort skridt mod en ny lancering – en første-fase prototype Starship, kendt som Booster 9, udførte statiske motortests.
Under testen antændte teknikere kortvarigt Raptors 33 thrustere, som var forankret til affyringsrampen ved Starbase Spaceport i det sydlige Texas.
Som rapporteret af repræsentanterne SpaceX, ikke alle motorer fungerede perfekt. Fire af dem slukkede for tidligt, men 29 ud af 33 er ikke dårligt. Og vigtigst af alt forblev både Booster 9 og den orbitale løfteraket intakte og intakte efter testen. Så SpaceX har meget at fejre.
Starship - SpaceX's næste generations transportsystem, som er designet til at levere mennesker og gods til månen, Mars og ideelt set videre - har kun én fuld flyvetest bag sig. Denne mission lanceret fra Starbase den 20. april for at sende Ship 24-prototypen rundt om Jorden med et planlagt fald i Stillehavet nær Hawaii. Dog kort efter takeoff Starship stødte på flere problemer, og SpaceX sendte raketten en kommando om at selvdestruere, hvorefter den eksploderede over den Mexicanske Golf.
Opsendelsen den 20. april forårsagede også betydelig skade på den orbitale løfteraket starbase og nogle genstande af den omkringliggende infrastruktur. For ikke at gentage denne historie, installerede SpaceX en stålplade under monteringen, som kaster vand og beskytter stedet mod skader, der kan forårsages af løfterakettens 33 motorer.
Under statisk test fungerede det nye system godt, da den store mængde vand dirigerede strålen opad mod Raptors motorer. Den kommende flyvetest vil involvere Booster 9 løfteraket og en prototype booster kaldet Ship 25. Ifølge SpaceX grundlægger og CEO Elon Musk vil den have de samme mål som den første opsendelse.
Det er dog endnu ikke klart, hvornår det finder sted, da det ikke kun er tekniske problemer, der står i vejen. Eksempel, miljøforkæmpere sagsøger i øjeblikket US Federal Aviation Administration (FAA), som har udstedt opsendelseslicensen Starship fra Starbase rumhavn. Retssagen hævder, at agenturet ikke havde tilstrækkeligt vurderet den skade, sådanne opsendelser kunne forårsage på statens økosystem, og at de burde gennemføre en mere streng miljøgennemgang før endnu en raketopsendelse fra rumhavnen.
Læs også: