En international gruppe af astronomer, især ansatte ved Center for Astrofysik Harvard- og Smithsonian-institutionerne har opdaget det fjerneste astronomiske objekt: en galakse. Kandidatgalaksen, kaldet HD1, er omkring 13,5 milliarder lysår væk og blev beskrevet i dag i Astrophysical Journal. I et medfølgende papir offentliggjort i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society begyndte videnskabsmænd at spekulere i, hvilken galakse er dette?
Holdet tilbyder to ideer: HD1 kan danne stjerner i en forbløffende hastighed og kan endda være hjemsted for Population III-stjerner - de tidligste stjerner i universet, som aldrig er blevet observeret indtil nu. Alternativt kan HD1 indeholde et supermassivt sort hul, omkring 100 millioner gange vores Sols masse.
"Det kan være svært at besvare spørgsmål om karakteren af en kilde så langt væk," siger Fabio Pacucci, hovedforfatter af MNRAS-undersøgelsen, medforfatter til ApJ-opdagelsespapiret og en astronom ved Center for Astrophysics. ”Det er som at gætte et skibs nationalitet ved flaget, der sejler på det, langt fra kysten, når skibet er midt i en storm og en tyk tåge. Du kan muligvis se nogle af flagets farver og former, men ikke i deres helhed. … I sidste ende er det en lang omgang analyse og udelukkelse af usandsynlige scenarier.”
HD1 er meget lys i UV-lys. For at forklare dette siger Pacucci, at "der foregår nogle energiske processer der, eller endnu bedre, de foregik for et par milliarder år siden."
Til at begynde med antog forskerne, at HD1 var en standard stjernedannende sprænggalakse, der producerede stjerner i høj hastighed. Men da de talte, hvor mange stjerner HD1 producerede, fik de en utrolig hastighed - HD1 ville danne mere end 100 stjerner hvert år: "det er mindst 10 gange mere, end vi forventer i denne galakse."
Det var da, at holdet begyndte at mistænke, at HD1 ikke kunne danne normale almindelige stjerner.
Også interessant:
- Astronomer har opdaget den største radiogalakse i historien
- En exoplanet er blevet opdaget for første gang i et dobbeltstjernesystem - selvom den ikke burde være der
"Den tidligste population af stjerner, der blev dannet i universet, var mere massiv, lysere og varmere end nutidens stjerner," siger Pacucci. Hvis vi antager, at stjernerne dannet i HD1 er de første stjerner, eller Population III stjerner, så kunne dens egenskaber lettere forklares. Faktisk er population III-stjerner i stand til at producere mere UV-lys end normale stjerner, hvilket kunne forklare de ekstreme UV-lysstyrkeforhold for HD1."
Et supermassivt sort hul kunne dog også forklare HD1's exceptionelle lysstyrke. Fordi det absorberer en enorm mængde gas, kan området omkring et sort hul udsende højenergifotoner. Hvis det er tilfældet, ville det være det tidligste supermassive sorte hul kendt af menneskeheden, observeret meget tættere på Big Bang i tid end den nuværende rekordholder.
HD1 blev opdaget efter mere end 1200 timers observationer med Subaru, VISTA, UK Infrared Telescope og Spitzer Space Telescope. Holdet tog derefter opfølgende observationer ved hjælp af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) for at bekræfte afstanden, som er 100 millioner lysår ud over den for GN-z11, den nuværende rekordholder for den fjerneste galakse.
Ved hjælp af James Webb-rumteleskopet vil forskerholdet snart observere HD1 igen for at kontrollere dens afstand fra Jorden. Hvis de nuværende beregninger viser sig at være korrekte, ville HD1 være den fjerneste og ældste galakse, der nogensinde er registreret.
Hjælp Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere, og den bedste måde at gøre det på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- En kinetisk kanon fra SpinLaunch vil sende last til suborbit for NASA allerede i 2022
- Hubble registrerede kollisionen mellem tre galakser