Hubble registrerede kollisionen mellem tre galakser

Takket være billederne taget af NASAs Hubble-teleskop blev der observeret en kollision af tre galakser. Dette kosmiske fænomen er kendt som en tredobbelt fusion, hvor tre galakser langsomt samles og river hinanden fra hinanden med deres konkurrerende gravitationskræfter. Sådanne fusioner er almindelige i hele universet, og alle store galakser, inklusive vores egen, Mælkevejen, skylder deres størrelse til fusioner som denne.

Hvor katastrofalt ordet "kollision" end kan lyde, er processen faktisk mere kreativ end destruktiv. Når gas fra tre nabogalakser kolliderer og kondenserer, samler et stort hav af materiale sig i midten af ​​den nye sammensmeltede galakse, hvorfra nye stjerner vil dukke op. Og kun få stjerner venter på en kollision med deres "kolleger". Der vil for det meste være en omfordeling af eksisterende baner.

Dette fænomen blev i øvrigt opdaget takket være et civilt videnskabeligt projekt kaldet Galaxy Zoo, hvor mere end 100 frivillige blev inviteret til at klassificere 000 galakser taget af Hubble-teleskopet, som aldrig var blevet grundigt undersøgt. Ifølge NASA opnåede det crowdsourcede projekt på 900 dage, hvad der ville have taget astronomer år, og initiativet har allerede ført til en række mærkelige og spændende opdagelser som denne.

Ved at observere sådanne fænomener forstår forskerne bedre fortiden og fremtiden for Mælkevejen. Mælkevejen menes at have slugt mere end et dusin galakser i løbet af de sidste 12 milliarder år. Og i den nærmeste fremtid planlægger Mælkevejen at fusionere med den nærliggende Andromeda-galakse, som i høj grad vil ændre stjernehimlen over os. Vi bliver dog nødt til at vente på denne begivenhed i 4,5 milliarder år.

Læs også:

• NASA Hubble passerede rekorden 1 milliard sekunder ved den sidste milepæl
• NASAs Mars Perseverance-rover fejrer et år på den røde planet