Rocket Lab vil løfte løfteraketten fra havet efter den næste mission

Som en del af Electrons kommende mission, kaldet "Baby Come Back", vil Rocket Lab, der er baseret i USA og New Zealand, gøre endnu et forsøg på at løfte en løfteraket fra havets rum.

У pressemeddelelse Rocket Lab sagde, at det vil løfte adskillige satellitter ind i lav kredsløb om jorden, før det forsøger at løfte løfteraketten ud af havet. Virksomheden udvikler to genanvendelige metoder, hvoraf den ene går ud på at løfte løfteraketten fra himlen ved hjælp af en helikopter, og den anden er en søbaseret løftemetode.

Rocket Labs "Baby Come Back"-mission vil blive opsendt fra det private rumfirmas Launch Complex 1 på Mahia-halvøen i New Zealand, med et opsendelsesvindue, der åbner den 14. juli.

Virksomhedens elektronraket vil løfte adskillige kundelaster ud i rummet, herunder 4 CubeSat-satellitter til NASA, en demonstrationssatellit til Space Flight Laboratory og to radiofrekvenssatellitter til Spire Global.

NASAs Starling-satellit er designet til at teste "sværmende" satellitteknologier, der tillader flotiller af små rumfartøjer at koordinere deres aktiviteter selvstændigt. SpireGlobal-satellitter er designet til at overvåge orbitalt rumaffald.

Efter Electron løfteraket har sendt sit andet trin i kredsløb, vil det vende tilbage til Jorden. I modsætning til SpaceX's Falcon 9, der går ned for en lodret landing, udsætter elektronen en faldskærm for at foretage en kontrolleret landing i havet. Det bliver derefter fisket ud af havet ved hjælp af et specialiseret fartøj.

Den største forskel med Rocket Labs helikoptermetode er, at helikopteren samler løfteraketten op fra himlen, mens den langsomt falder ned i havet. Selskabet har allerede succesfuldt opsnappet en løfteraket med en helikopter én gang, selvom helikopterpiloten var nødt til at slippe raketten i havet kort efter som en sikkerhedsforanstaltning. Det andet forsøg blev afbrudt i sidste øjeblik, efter at piloten et øjeblik mistede telemetri fra løfteraketten.

I begge tilfælde returnerer Rocket Lab løfteraketten til virksomhedens produktionsanlæg for at afgøre, om den kan repareres til brug på den næste mission.

Tidligere har Rocket Lab udført adskillige succesrige maritime raketgenvindingsoperationer. Sidste september genbrugte virksomheden også en af ​​sine Rutherford-motorer for første gang og brugte den til at drive elektronen, efter at den allerede var fløjet ud i rummet.

Rocket Lab lancerede også for nylig en suborbital version af Electron kaldet HASTE for første gang. Den suborbitale raket drives af et nationalt sikkerhedsdatterselskab og er designet til at teste hypersonisk teknologi. Den næste store milepæl på Rocket Labs dagsorden er debutopsendelsen af ​​næste generations Neutron-raket, som i størrelse og ydeevne vil være sammenlignelig med SpaceX's Falcon 9.

Læs også:

• Rocket Lab udførte med succes den første suborbitale opsendelse af HASTE-raketten
• Rocket Lab udsætter Venus Atmospheric Probe Mission