Vilje i november New Zealandsk virksomhed Rocket Lab med succes testet genopretningsfaldskærmssystemet i første fase. Missionen var en af tre planlagte test, som selskabet siger vil gøre det muligt for det at gøre sin Electron-raket genanvendelig.
Det vil udføre den anden af disse tests i næste måned efter at have afsluttet sin 20. elektronopsendelse med to satellitter om bord. Efter adskillelse vil acceleratorstadiet begynde sin tilbagevenden til planetens overflade. Det er på dette stadium, at Rocket Lab håber at bekræfte sine tidligere resultater og teste et nyt varmeskjold udviklet af virksomheden til at beskytte elektronen mod temperaturer op til 2400°C. Selskabets formand sagde, at Electron løfteraketten til denne næste mission vil have et "forbedret varmeskjold", fordi varmeskjoldet på den tidligere genopretningsmission blev "alvorligt beskadiget" under den intense genindtræden. En faldskærm vil derefter udsendes fra toppen af boosteren for at bremse den, og som med den første opsendelse i november, vil den falde ned i Stillehavet.
Opsendelsen forventes at finde sted omkring 648 miles (XNUMX km) fra affyringsrampen, hvor et Rocket Lab-rumfartøj vil samle det op fra vandet. Virksomheden siger, at dette er den anden af tre planlagte genopretninger fra styrtet, før virksomheden går videre til sin fulde genbrugsplan: at gribe løfteraketten med en faldskærm fra himlen ved hjælp af en helikopter.
"Retur til afsender-missionen beviste, at vi med succes kan returnere en elektron fra rummet. Nu handler det om at begynde at implementere de avancerede systemer, der vil give os mulighed for at lancere det, fange det og gøre det igen, siger Rocket Labs CEO Peter Beck i en erklæring.
For uger siden lavede vi en lille test. Elektron er et skridt tættere på at blive en genanvendelig løfteraket. https://t.co/HYKIIIqgq7 billede.twitter.com/OEvkHGr7tq
- Rocket Lab (@RocketLab) April 8, 2020
Selskabets grundlæggende plan for at genvinde elektronen er at bruge helikoptere til at fange missiler i luften. I april sidste år demonstrerede det, hvordan det ville se ud med en test, hvor en helikopter kastede et dummymissil fra 2438 m over havets overflade, mens en anden fangede det 914 m under havets overflade. I mellemtiden hendes fremtidige raket neutron vil have et fuldt genanvendeligt første trin, der er i stand til selvstændigt at lande på en oceanisk platform.
Læs også:
- Rocket Lab vil skabe en Neutron løfteraket, en konkurrent til SpaceX's Falcon 9
- Rocket Lab opsender en mikrosatellit i kredsløb som en del af sin første mission i 2021