Sociale netværk får i stigende grad skylden for historisk høje niveauer af depression, selvmord og andre psykiske problemer blandt unge. Så nu USA og lokale myndigheder tyer i stigende grad til lovgivningsmæssige og juridiske skridt mod sociale netværk.
For eksempel vedtog staten Utah for nylig en lov, der begrænser mindreåriges adgang til sociale medier, og skoledistrikter i Seattle og San Mateo County i Californien sagsøger de førende platforme og anklager dem for at sprede skadeligt indhold til børn. Det faldt også sammen med et stigende pres fra kongressen videre TikTok for at forbyde det. Blandt årsagerne er dets skadelige virkning på børn.
Biden-administrationen er af den opfattelse, at 13 år er "for tidlig en alder" til at registrere sig på sociale netværk. "Flere nævninge deltager i sagen. De kom alle til den samme konklusion, sagde Jonathan Haidt, socialpsykolog ved Stern School of Business ved New York University. - Da sociale netværk eller højhastighedsinternet dukkede op, afslørede [forskning] den samme historie - et kraftigt fald i mental sundhed, især blandt piger.
Talrige undersøgelser, herunder nogle interne undersøgelser foretaget af virksomhederne selv, har knyttet brugen af sociale netværk til en stigning i niveauet af depression blandt teenagere. Ja, i rapporten fra Center for Bekæmpelse af Digitalt Had, dedikeret TikTok, blev det afsløret, at platformen begyndte at anbefale indhold om spiseforstyrrelser og selvskade til nye teenagekonti blot otte minutter efter, at de begyndte at bruge det.
Og en nylig undersøgelse fra American Psychological Association viste, at teenagere og unge voksne, der reducerede deres brug af sociale medier med 50 % i mindst et par uger, forbedrede, hvordan de havde det med deres vægt og udseende sammenlignet med deres jævnaldrende.
I alt er der rejst næsten 150 retssager i USA Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat og YouTube, med et stigende antal skoledistrikter og kommuner blandt sagsøgerne. Mest bemærkelsesværdigt udvidede San Mateo County School Board i sidste uge en eksisterende retssag mod det sociale netværk til at omfatte Meta. Bucks County, Pennsylvania, har anlagt sit eget søgsmål for at søge økonomisk erstatning på grund af stigende psykiske sundhedsomkostninger for unge. Mange af retssagerne er baseret på bekymringer om indhold, der nærer børns negative selvværd og skade.
Medlemmer af Kongressen har lovet at regulere sociale netværk yderligere, og republikaneren Chris Stewart fremsatte for nylig et lovforslag om at forbyde brugen af sociale netværk af børn under 16 år. Og Arkansas og Texas overvejer allerede love, der ligner den, der blev vedtaget af Utah, og som ville begrænse brugen af sociale medier.
Der er dog en anden side. I modsætning til de ovennævnte udtalelser er der undersøgelser, der har fundet ud af, at en vis brug af sociale netværk er gavnlig for dannelsen og styrkelsen af unges sociale bånd. Derudover tiltrækker samtaler om potentielle skader ved sociale netværk ofte mere opmærksomhed ved at fokusere på forældrenes mest betydningsfulde frygt. Borgerlige frihedsrettigheder og teknologifortalere siger, at midt i bestræbelserne på at verificere identitet og alder under de nye begrænsninger, kan vigtige privatlivsspørgsmål blive sat på sidelinjen.
Læs også: