I næsten fem timer udspurgte medlemmer af Husets udvalg for energi og handel den administrerende direktør TikTok Vis Ji Chu om platformens potentielle risici for mindreåriges sikkerhed, databeskyttelse og nationale sikkerhed for amerikanske brugere.
"Det amerikanske folk har brug for sandheden om den trussel, TikTok udgør for vores nationale og personlige sikkerhed," sagde komitéformand Kathy McMorris-Rogers (D-Washington) i sin åbningserklæring og konkluderede, at "TikTok er et våben."
Hun foreslog, at dette er en trussel, selv mod amerikanere, der ikke bruger tjenesten, fordi "TikTok holder øje med os alle, og det kinesiske kommunistparti kan bruge det som et værktøj til at manipulere USA som helhed."
I sit vidnesbyrd forsvarede Shaw Ji Chu TikToks projekt på 1,5 milliarder dollars, Project Texas, som en mere acceptabel foranstaltning end tvangssalg af TikTok af det kinesisk-kontrollerede firma ByteDance eller forbud mod platformen i USA. Han sagde, at takket være Project Texas, har tjenesten lanceret en "hidtil uset" indsats for at være mere gennemsigtig omkring sin algoritme og dataindsamling end nogen anden stor teknologivirksomhed.
Han så "ingen beviser" for, at Project Texas ikke var i Kongressens nationale sikkerhedsinteresser, men afviste at kommentere en whistleblower-rapport fra Tech Workers Coalition, hvor indholdsmoderatoren TikTok bekræftet en af Kongressens værste mistanker - ByteDance har adgang til brugerdata, der kan bruges til at spore og spionere på amerikanere.
Nogle kongresmedlemmer mener, at Project Texas ikke har den "tekniske evne" til at holde amerikanske brugeres data uden for Kinas indflydelse. Der er frygt for, at hvis platformen ikke er fuldstændig gennemsigtig omkring salget af sine data, kan Kina potentielt købsdata amerikanske brugere. Og efter at The Wall Street Journal rapporterede, at Kina ville handle for at stoppe tvangssalget af platformen, blev den administrerende direktør spurgt, hvor involveret partiet kunne være i processen, og om han mente, at Kina havde magten til at stoppe salget.
Shou Ji Chu afviste ikke, at Kina kunne gribe ind og gik med til, at mange ByteDance-ansatte er medlemmer af kommunistpartiet. Den administrerende direktør undgik at afsløre sine bånd til de kinesiske myndigheder, mindede om, at hans vidnesbyrd kun handlede om TikTok, og undgik også at fordømme krænkelsen af menneskerettighederne i Kina - vi taler om det uiguriske etniske mindretal.
Intet af det, Shou Ji Chu sagde, svækkede den todelte enhedsfront mod appen repræsenteret af udvalgsmedlemmer. En af kongresmedlemmerne sagde, at hvis Kina kan blokere salget af tjenesten, var alt, hvad platformens administrerende direktør siger om dets afstand til myndighederne, ikke sandt.
Udvalgsmedlemmer har 10 hverdage til at stille skriftlige spørgsmål til TikTok. De uløste spørgsmål dækkede alt fra hvordan (og til hvem) platformen sælger brugerdata, til hvor meget omsætning fra appen ByteDance beholder, og hvor mange teknologiressourcer der deles mellem TikTok og andre ByteDance-ejede virksomheder.
Læs også: