Det nye billede blev offentliggjort som en del af pressemeddelelsen dedikeret til prisen "Aviation Week Grand Laureate Award,” som Northrop Grumman modtog for B-21 Raider ved den 66. årlige prisuddeling i Washington, DC.
Northrop Grumman modtog Aviation Week Grand Laureate Award for sin rolle som hovedentreprenør for det amerikanske luftvåbens B-21 Raider-fly ved den 66. årlige prisuddeling i Washington, DC. Sammen med pressemeddelelsen udgav selskabet også et nyt billede af B-21, som ser ud til at være taget forud for flyets idriftsættelsesceremoni i 2022.
"På vegne af hele nationens B-21 Raider-team er Northrop Grumman beæret over at modtage denne prestigefyldte pris," sagde Tom Jones, corporate vice president og præsident, Northrop Grumman Aeronautics Systems. "The Grand Laureate legemliggør ånden af innovation, innovativ teknologi og innovativ tilgang til kontraktstyring, der bragte verdens første sjette generations fly til live."
Flyet gennemgår i øjeblikket en intensiv flyvetestkampagne udført af B-21 Joint Test Group ved Edwards Air Force Base, Californien, efter dets første flyvning fra Palmdale i november 2023 og underskrivelsen af en lavpris indledende produktionskontrakt i januar 2024 . I en pressemeddelelse tilføjede Northrop Grumman, at programmet fortsat opfylder alle tekniske, grafiske og økonomiske krav fra forsvarsministeriet på vejen mod operationel parathed.
Designet med næste generations stealth-teknologi, avancerede netværksmuligheder og en åben systemarkitektur, vil B-21 Raider være rygraden i USA's 100-stærke bombeflyflåde til at erstatte B-2A Spirit og B-1B Lancer bombeflyene. B-21 kan komme til at spille en endnu større rolle i fremtiden, da chefen for den amerikanske strategiske kommando har udtrykt interesse for at anskaffe mere end de planlagte 100 fly.
"Det begrænsede produktionstempo af B-21 er det eneste, jeg ville ønske, vi kunne gøre en lille smule hurtigere," sagde general Anthony Cotton under en nylig høring i Senatets væbnede tjenesteudvalg. “Det faktum, at dette er en utrolig sjette generations platform, viser, at våbensystemet udvikler sig i et hurtigt tempo med hensyn til levering. Evnen til at producere og mængden af produktion, som kombattant, vil jeg selvfølgelig gerne have mere."
Tidligere ledere af Global Strike Command i det amerikanske luftvåben og eksperter fra Institute of Aerospace Research opkaldt efter Mitchell sagde også, at det amerikanske luftvåben muligvis har brug for 150-225 B-21'er, hvis USA befinder sig i krig med en modstander, der næsten har samme magt, såsom Kina. Det amerikanske luftvåbens vicestabschef for planer og programmer siger dog, at en sådan beslutning måske ikke bliver truffet snart.
"Øjeblikket for beslutningen, under hensyntagen til forberedelsestiden, om at overstige 100 fly vil ikke komme før midten til slutningen af 30'erne," sagde generalløjtnant Richard H. Moore Jr. "Derfor har vi nu tænkt os at købe 100 fly. Det betyder, at vi køber dem i slutningen af 30'erne. Beslutningen om, hvorvidt man skal gå ud over den ramme, kan meget vel ikke være op til Kina, for den vil blive truffet på et tidspunkt, hvor vi ikke kan forudsige sikkerhedsmiljøet, og det behøver vi ikke."
Generalen udelukkede dog ikke en sådan beslutning og tilføjede, at tjenesten overvejer det, men der skal ikke træffes en beslutning nu. I mellemtiden flytter luftvåbnet i budgetanmodningen for regnskabsåret 2025 midler fra forskning og udvikling til køb af et nyt bombefly. Især vil finansieringen til ingeniør-, produktions- og udviklingsfasen falde fra dette års $3 milliarder til $2,7 milliarder, og indkøbsfinansiering vil stige fra $2,3 milliarder til $2,7 milliarder.
Læs også: