Den 14. december kunne indbyggerne i Chile og Argentina se en total solformørkelse med egne øjne. De, der så formørkelsen, kan have overset et lille sted nær Solen. Denne lille plet var en nylig opdaget komet.
Kometen blev opdaget af den thailandske amatørastronom Worachate Bunplod, mens han deltog i en finansieret NASA projekter Sungrazer projekt 13. december, dagen før formørkelsen. Dette projekt er et civilt videnskabeligt projekt, der inviterer enhver til at søge efter og opdage nye kometer på billeder, der er taget ved hjælp af ESA og NASA's Solar Heliospheric Observatory, kendt som SOHO.
Kometen blev navngivet C/2020 X3. Det viste sig, at det hører til Kreutz' circumsolar kometer. Denne familie af kometer stammer fra en stor moderkomet, der brød op i mindre fragmenter for over tusind år siden og fortsætter med at kredse om Solen i dag. Kreutz-solkometer er mest almindelige i SOHO-billeder. SOHO-kameraet simulerer totale solformørkelser: en hård tilslørende skive blokerer for Solens blændende lys og afslører svagere detaljer i dens ydre atmosfære og andre himmellegemer såsom kometer. Til dato er 4108 kometer blevet opdaget på SOHO-billeder.
C/2020 X3 (SOHO) er den 3524. observerede Kreutz-komet. Da billedet ovenfor blev taget, rejste kometen med omkring 725 kilometer i timen og var omkring 000 millioner kilometer fra Solens overflade. Det er en lille komet med en diameter på omkring 4.3 meter, som nogenlunde er længden af en lastbil.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Få timer efter billedet blev taget, gik kometen i opløsning til støvpartikler på grund af intens solstråling. Det betyder, at dette er det første og sidste foto af kometen.
Læs også:
- SpaceX afslutter 2020 med opsendelsen af en hemmelig NRO Falcon 9-satellit
- NASA talte om tre ting, som Mars InSight-missionen opdagede