Årtiers arbejde gik i design, konstruktion og opsendelse af rumteleskopet James Webb, det største og mest moderne observatorium, der nogensinde er skabt. NASA ved en ting eller to om at betjene rumfartøjer under de farlige forhold i rummet og har bygget Webb'en derefter, men nogle risici kan stadig reducere teleskopets levetid.
Et område af særlig bekymring var de uundgåelige sammenstød med mikrometeoroider - bittesmå partikler af sten eller metal, som ofte findes i rummet. På trods af deres lille størrelse kan de forårsage stor skade ved en kollision med et rumfartøj på grund af deres ekstremt høje hastigheder.
NASA styrkede spejlet Webb, så den er i stand til at modstå den spærreild af mikrometeoroidpåvirkninger, som den oplever under driften. Til dato har teleskopets hovedspejl allerede modstået 14 mærkbare hits af mikrometeoritter, det vil sige omkring 1-2 kollisioner om måneden.
Mike Menzel, ledende missionssystemingeniør ved U.S. Space Flight Center. Goddard hos NASA sagde, at alle strejker undtagen én var inden for det budgetterede og forventede for Webbs konstruktion. Det ekstraordinære tilfælde, som Menzel taler om, fandt sted sidst i maj, og da det ikke var forbundet med nogen af de kendte meteorregn, blev det klassificeret som en tilfældig begivenhed, der ikke kunne undgås.
Det fik dog NASA til at samle en gruppe eksperter for at udvikle en plan for at beskytte Webb i fremtiden. I sidste ende besluttede denne gruppe, at fremtidige observationer ville blive planlagt for at holde sig væk fra områder på himlen kendt som undgåelseszone mikrometeoroider.
"Mikrometeoroider, der rammer spejlet, har den dobbelte relative hastighed og fire gange den kinetiske energi, så at undgå denne retning, når det er muligt, vil hjælpe med at bevare teleskopets optiske evner og forlænge dets drift i mange år," sagde Lee Feinberg, leder af optiske elementer i Webb. teleskop hos NASA.
Også interessant:
Det er værd at bemærke, at dette ikke betyder, at Webb helt vil undgå visse regioner. I modsætning hertil vil objekter i mikrometeoroidundgåelseszonen blive fanget på et andet tidspunkt af året, når Webb er på et andet punkt i sin bane. Kritiske mål, der har en begrænset mulighed for at observere, som dem i vores eget solsystem, vil stadig blive afbildet, hvis det er nødvendigt.
NASA sagde, at justeringen, som vil blive implementeret fra Webb-teleskopets andet driftsår, vil have langsigtede statistiske fordele for observatoriet.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: