Et af NASAs rumfartøjer, der kredser om Jorden, kaldes Global-scale Observations of the Limb and Disc, eller GULD. Dette rumfartøj har været i kredsløb i lang tid, hvilket giver et overblik over Jordens atmosfære. Han opdagede den overraskende opførsel af ladede partikler, der kredsede rundt om Jordens ækvator.
GULD er i geostationær kredsløb, hvilket gør det muligt at blive på samme sted, som Jorden roterer. En geostationær bane gør det muligt for en satellit at scanne det samme område og observere ændringer over tid. GULD er specifikt fokuseret på dele af den øvre atmosfære mellem 80 og 650 km over jordens overflade.
De to lag observeret af satellitten er termosfæren og ionosfæren. Ionosfæren består af ladede partikler. Partikler i ionosfæren reagerer på magnetiske og elektriske felter, der forplanter sig i atmosfæren og det nære Jord-rum. Lagene i den øvre atmosfære dannes under påvirkning af flere faktorer, herunder geomagnetiske storme og vejr på Jorden.
Et af de områder, der observeres af satellitten, er bånd kendt som Equatorial Ionization Anomaly (EIA) for kort. VVM'en varierer dramatisk afhængigt af forholdene i ionosfæren, og båndene kan ændre deres position. GOLD giver forskere mulighed for at observere disse bånd over en lang periode. Takket være hans observationer var videnskabsmænd i stand til at bemærke noget, der udfordrede tidligere teorier. I slutningen af 2018 drev dele af det sydlige bånd længere mod syd, mens det nordlige bånd forblev uændret.
Forud for denne observation hævdede teorier, at de hurtige ændringer i båndene ville være symmetriske. I dette tilfælde tog det kun to timer at flytte banerne, mens en sådan bevægelse normalt tager op til otte timer. Den nøjagtige årsag til den observerede asymmetriske drift er stadig ukendt.
Læs også: