Den nye DuAxle rover kan gå, hvor andre aldrig har drømt

Den nye transformerende rover udvikles af NASA DuAxle vil være i stand til at udforske komplekst terræn i modsætning til nogen anden rover før den.

DuAxle (forkortelse for Dual-Axel) har fået sit navn, fordi den består af et par tohjulede terrængående køretøjer Aksel. Axel er et simpelt tohjulet terrængående køretøj med et langt kabel, der forbindes til et større køretøj og stabiliserer roveren under nedstigning og kraterudforskning. Axel er udstyret med en robotarm, der kan indsamle prøver, samt stereoskopiske kameraer.

DuAxel kombinerer to innovative terrængående køretøjer, hvis bagende fungerer som et anker, og hvis front løsnes for at udforske terrænet. Når DuAxel støder på et krater, en grube, afsats, udluftning eller andet ekstremt terræn, kan den stoppe, sænke sit landingsstel og forankre sig til jorden, før den deler sig i to. Den bagerste halvdel af roveren forbliver på plads, og den forreste halvdel adskilles ved hjælp af et langt kabel for at forblive forankret og stabilt under udforskning. Herefter kan den forreste halvdel vikles igen.

Sidste efterår testede ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory roveren i Mojave-ørkenen. "DuAxel klarede sig meget godt i felten og demonstrerede med succes sin evne til at nærme sig vanskeligt terræn, ankre og derefter løsrive sig fra den forbundne Axel-rover," sagde robotteknolog Issa Nesnas i en erklæring.

Den forreste halvdel af roveren formåede at manøvrere på stejle og stenede skråninger, som holdet forventede. Mens den tohjulede Axel giver større fleksibilitet i udforskningen, er den traditionelle firehjulede spacerover nødvendig for at dække store landområder på kort tid.

DuAxel blev designet primært med Mars terræn i tankerne, så robotten åbner adgang til mange af de mere ekstreme landskaber, der endnu ikke er blevet udforsket i solsystemet – muligvis endda nogle iskolde verdener som Jupiters måne Europa. Roveren er endnu ikke testet i rummet, men er allerede klar til drift.

Læs også:

• NASA planlægger at affyre den kraftigste raket, der nogensinde er bygget den 17. januar
• Dårligt vejr på Jorden forsinker returneringen af ​​SpaceX Dragon fra ISS