Dårligt vejr på Jorden forhindrede forsyningsskibet SpaceX lave den første succesfulde autonome docking med den internationale rumstation den 11. januar.
Moderniseret fragtskib Cargo Dragon, som skulle trække 2500 kg videnskabelige eksperimenter og andre materialer, skulle forlade orbitalkomplekset kl. 15:00 GMT. NASA і SpaceX besluttede at opgive forsøget kl. 14:53 GMT på grund af dårligt vejr ved rakettens landingssted i Atlanterhavet ud for Daytons kyst, Florida. De to organisationer vil senere beslutte, hvornår de vil gøre det næste forsøg.
Denne Cargo Dragon blev opsendt den 6. december og lagde til kaj til den internationale rumstation omkring 24 timer senere. Denne mission, som blev navngivet CRS-21, markerede første gang, at Cargo Dragon ikke brugte Canadarm2-robotarmen til at docke med rumstationen.
Missionen markerer også første gang, at to Dragon-rumfartøjer har lagt til kaj til rumstationen på samme tid, sagde NASA, da Crew Dragon i øjeblikket er parkeret på orbitalkomplekset efter at have fragtet fire astronauter til stationen i november.
I en erklæring sagde NASA-embedsmænd, at CRS-21 Dragon vil bringe "langt mere videnskab til Jorden, end det var muligt i tidligere Dragon-kapsler" ved at opgradere lastrumfartøjet.
En række eksperimenter omfatter:
- Kardinalhjerte, som undersøger, hvordan tyngdekraften ændrer kardiovaskulære (hjerte) celler på vævs- og celleniveau, hvilket kan være med til at føre til nye screeningsundersøgelser for hjerteproblemer og behandlinger
- Rumorganogenese (Japan Aerospace Exploration Agency), som studerer, hvordan tredimensionelle organembryoner vokser fra menneskelige stamceller og sporer ændringer i genekspression. Det er håbet, at denne undersøgelse vil bidrage til skabelsen af kunstige organer
- Bakteriel vedhæftning og korrosion, som undersøger de bakteriegener, der bruges i biofilm, og om biofilmen kan forårsage korrosion af rustfrit stål. Han undersøger også effektiviteten af et desinfektionsmiddel, der kan kontrollere og fjerne vedvarende biofilm på fremtidige rumfartsstrukturer
- Sextant Navigation, som tester metoder til at bruge sekstant-enheder til nødnavigation på rumfartøjer langt fra Jorden, da NASA håber at sende astronauter i månekredsløb allerede i 2023
- Fiberoptisk produktion, som bringer eksperimentelle optiske fibre tilbage lavet i rummet. Disse fibre indeholdt en blanding af zirconium, barium, lanthan, natrium og aluminium, og en undersøgelse af, hvor effektive disse rumfremstillede fibre var sammenlignet med deres modstykker på jorden
- Gnaverforskning-23, som vil bringe levende mus tilbage fra rummet for at studere, hvordan arterierne, venerne, lymfestrukturerne i øjet og nethinden ændrer sig før og efter rumflyvning. Dette arbejde er en del af en række eksperimenter, der studerer, hvorfor 40 % af astronauterne lider af synsnedsættelse under lange rumflyvninger.
NASA tilføjede, at jordbesætninger skulle arbejde hurtigt for at få de dyrebare prøver til eksperter, fordi tyngdekraften ville påvirke eksperimenterne.
Læs også:
- Den eksperimentelle satellit skal teste en ny metode til at bevæge sig rundt i jordens kredsløb
- NASA planlægger at affyre den kraftigste raket, der nogensinde er bygget den 17. januar