NASAs Curiosity-rover har taget et fantastisk billede fra sit sidste hvilested på skråningerne af Mount Sharp på Mars. Missionsholdet var så inspireret af landskabets skønhed, at de kombinerede to versioner af sort-hvide billeder fra forskellige tidspunkter af dagen og tilføjede farver for at skabe et sjældent postkort fra den røde planet.
Curiosity fanger en 360-graders visning af sine omgivelser med sine sort-hvide navigationskameraer, hver gang den gennemfører endnu en tur. For at gøre det nemmere at sende det resulterende panorama til Jorden, gemmer enheden det i et komprimeret format af lav kvalitet. Men da roverholdet så billeder fra Curiositys sidste mellemlanding, var scenen for smuk til ikke at fange i den højeste kvalitet, som navigationskameraer er i stand til.
Mange af roverens mest fantastiske panoramaer er fanget af farve Mastcam-instrumentet, som har en meget højere opløsning end navigationskameraer. Derfor føjede holdet deres egne farver til dette seneste billede. Nuancerne af blå, orange og grøn er ikke, hvad det menneskelige øje ser, men repræsenterer i stedet en scene set på forskellige tidspunkter af dagen.
Den 16. november (den 3299. Mars-dag eller missionssalt) instruerede ingeniører Curiosity til at tage to sæt sammensatte billeder, der fangede scenen kl. 8:30 og igen kl. 16:10 lokal tid på Mars. Dette gjorde det muligt at give kontrasterende lysforhold, der gjorde det muligt at afsløre mange detaljer i landskabet. Holdet kombinerede derefter de to scener i en kunstnerisk gengivelse, der inkluderer elementer fra morgenscenen i blåt, dagsscenen i orange og deres kombination i grøn.
I midten af billedet er udsigten tilbage fra Mount Sharp, det 5 km høje bjerg, som Curiosity har besteget siden 2014. Afrundede bakker kan ses i det fjerne til højre for midten, og Curiosity kunne se nærmere på dem i juli, da roveren begyndte at bemærke ændringer i landskabet. Feltet med sandbølger, kendt som Sands of Forvie, strækker sig over en afstand på 400-800 m.
I det yderste højre hjørne af panoramaet er Rafael Navarros klippebjerg, opkaldt efter Curiosity-forskeren, der døde tidligere i år. Bag hende er toppen af Mount Sharp, meget højere end det område, roveren udforsker. Mount Sharp er placeret inde i Gale Crater, et 154 km bredt bassin dannet af et gammelt nedslag. Den yderste rand af Gale Crater er 2,3 km og kan ses i horisonten i en afstand på 30 til 40 km.
Læs også:
- NASAs DART-rumfartøj er på vej til en asteroidekollision
- NASA leder efter specialister i atomreaktorer til månemissioner
