NASAs Chandra X-ray Observatory har med succes genoptaget observationer efter fejlfinding af et af dets videnskabelige instrumenter, Low Energy Transmission Grating (LETG). LETG bruges til at måle intensiteten af røntgenstråling ved forskellige energier.
Som forberedelse til observationerne den 31. august ved hjælp af LETG skete det en brøkdel af et sekund hurtigere end normalt at flytte instrumentet til dets operationelle position, hvor det opsnapper røntgenvejen. Denne uventede tidsændring fik Chandras flyvesoftware til at rapportere, at den ikke kunne flytte instrumentet til operationsposition. Yderligere bevægelse af ristene blev automatisk stoppet, hvilket resulterede i flere observationer med LETG i driftsposition, men uden at involvere instrumentet i drift.
Da Chandras næste regelmæssige planlagte forbindelse med Deep Space Network på Jorden fandt sted et par timer senere, blev Operations Control-personalet på Chandra X-ray Center i Massachusetts advaret om problemet og holdt op med at observere. Efter at have analyseret problemet, blev LETG'en med succes bragt tilbage i funktionsdygtig stand. Observationer uden LETG blev genoptaget den 2. september. Problemet med gitterbevægelse er i øjeblikket ved at blive undersøgt, før der foretages yderligere observationer med LETG eller det ledsagende højenergigitterinstrument.
Chandra har været i drift i 22 år og er nu i den avancerede missionsfase. For nylig har en ny metode, der anvender NASAs Chandra X-ray Observatory, for nylig givet astronomer mulighed for at få et hidtil uset kig på systemet af sorte huller i det tidlige univers, som rapporteret i den seneste pressemeddelelse. Dette giver astronomer mulighed for at se svage og fjerne røntgenobjekter mere detaljeret, end det tidligere var muligt. Røntgenudsendelsen af de indre områder af aktive galakser er nøglen til vores forståelse af processerne med vækst, sammensmeltning og tilvækst af supermassive sorte huller.
Læs også:
- Opsendelse af ny NASA-satellit forsinket på grund af mangel på flydende nitrogen
- NASAs GOLD-mission opdagede partiklernes overraskende opførsel omkring ækvator