Røntgen observatorium NASA Chandra har fundet rester af en sjælden type stjerneeksplosion nær midten af vores Mælkevejsgalakse.
Supernovaer er kraftige stjerneeksplosioner, der fylder galaksen med forskellige elementer. Sagittarius A East (Sgr A East) er en supernovarest beliggende ikke langt fra Skytten A*, det supermassive sorte hul i centrum af Mælkevejen. Denne supernovarest er det første kendte eksempel i vores galakse på en usædvanlig type hvid dværgstjerneeksplosion, supernovaen af typen Iax.
"Selvom vi har opdaget Type Iax supernovaer i andre galakser, har vi endnu ikke fundet beviser for eksistensen af supernovaer i Mælkevejen," sagde forskerne. "Denne opdagelse er vigtig for at forstå de utallige måder, hvide dværge eksploderer på."
Der er forskellige typer af stjerneudbrud, fra dem, der er forårsaget af sammenbrud af massive stjerner til dem, der er forårsaget af mindre hvide dværge. Hvide dværgeksplosioner, normalt betegnet som Type Ia supernovaer, er en vigtig kilde til krom, jern og nikkel i universet. Det er dog nu klart, at Sgr A East producerede en mindre kraftig eksplosion end en typisk Type Ia supernova, hvilket tyder på, at det er den nyeste Type Iax.
Også interessant:
- Forskere kan have opdaget en neutronstjerne inde i en berømt supernova
- Astronomer har målt temperaturen på røde superkæmpestjerner
"Dette resultat viser os de mange forskellige typer og årsager til hvide dværg-eksplosioner, såvel som forskellige måder at opstå på," siger eksperter. "Hvis vi har ret med hensyn til identiteten af denne supernova-rest, vil det være det nærmeste kendte eksempel på Jorden."
For at forklare forskellene mellem disse to typer supernovaer gav astronomer eksemplet med termonukleare reaktioner. De forårsager stjerneeksplosioner, der opstår langsommere gennem hvide dværge, hvilket resulterer i Type Iax supernovaer sammenlignet med Type Ia supernovaer. Langsommere termonukleare reaktioner vil føre til svagere eksplosioner og til gengæld til frigivelse af forskellige mængder af grundstoffer. En del af den hvide dværg kan blive efterladt under supernovaer af type Iax-stjerner.
Ud over NASAs Chandra røntgendata brugte astronomer computersimuleringer af langsomme kernereaktioner i hvide dværgstjerner. Computermodeller bekræftede Chandras observationer af Sgr A East, hvilket tyder på, at det er en rest af en Iax-type supernova.
"Denne supernova-rest er i baggrunden af mange billeder af vores galakses supermassive sorte hul taget af Chandra i løbet af de sidste 20 år," sagde studiets medforfatter Zhiyuan Li fra Nanjing University i en erklæring. "Måske fandt vi endelig ud af, hvad dette objekt er, og hvordan det er blevet til."
Læs også: