For ti år siden drog den fremtidige måneastronaut frimodigt ud på sin første geologiske ekspedition med et canadisk universitet.
Ved hjælp af et vandfly, en kano og deres sind udforskede Artemis 2-astronaut Jeremy Hansen og et team fra Western University i Ontario et fjerntliggende område i Saskatchewan, som tidligere kun var blevet set på satellitbilleder. En ny peer-reviewed undersøgelse bekræfter, at deres krater er et af de sjældneste på Jorden.
Gow Lake Crater i Saskatchewan deler endda ligheder med nogle månekratere, det nærmeste er krateret opkaldt efter den italienske filosof Giordano Bruno. Hansen kan se dette fjerne månekrater for sig selv, når han flyver forbi månen i slutningen af 2024 som en del af Artemis 2-missionen.
"Det er styrken ved, hvorfor du bør arbejde i feltet," fortalte hovedforfatter Gordon Osinski, en planetarisk videnskabsmand ved Western University, som ofte citeres som Canadas bedste ekspert i krater, til Space.com. "Du skal lave jordforskning. Du kan ikke altid stole på, hvad du ser på satellitbilleder."
Spændt 2B på vej tilbage til arktis på kraterekspedition i morgen. Uberørt skønhed lokker mig. @drkrater #Tunnunik billede.twitter.com/4yXWcVHr61
— Jeremy R. Hansen (@Astro_Jeremy) Juli 5, 2015
NASA og andre rumbureauer værdsætter fjernekspeditionsfærdigheder, når de ansætter astronauter. (For eksempel arbejdede Christina Koch, et medlem af "Artemis-2"-besætningen, som forsker i Antarktis). Alle astronauter under træning deltager også i vildmarksture, undervandsekspeditioner eller huleudforskninger for at forbedre deres færdigheder til rummet.
Hansen var en ung astronautkandidat i juli 2011, da ekspeditionen fandt sted i Saskatchewan. Fordi han endnu ikke var certificeret til rumflyvning, kom han ikke med nogen offentlige kommentarer på det tidspunkt, bekræftede den canadiske rumfartsorganisation (CSA) til Space.com. (Hansen var også utilgængelig til et nyt interview på grund af flere dages politiske diskussioner og Artemis-2-begivenheder på Capitol Hill.)
Jagerpiloten har dog gentagne gange talt om, hvordan geologiske ekspeditioner med Osinski og andre hjalp ham med at forberede ham psykologisk og videnskabeligt til rumflyvning - og til at arbejde i små teams. Artemis-2 bliver Hansens første rumflyvning (da Canadas lille bidrag til rumflyvning kun giver mulighed for bemandede missioner en gang hvert sjette år).
Hansen har dog stor erfaring med rumpolitik og forvaltning og har brugt meget tid i cockpittet, under vandet, i huler og især i naturen.
"Grunden til, at jeg tager på disse geologiske ekspeditioner er, fordi vi som astronaut forbereder os på at udforske andre planetariske legemer, og selvfølgelig vil geologi være en stor del af den videnskab, vi laver der," sagde Hansen. i et interview. yu MyKawartha.com, et medie med base i nærheden af London, Ontario, hvor Western University ligger, i 2015.
Et nyt papir om Saskatchewan-krateret, der blev offentliggjort den 15. maj i tidsskriftet Meteoritics & Planetary Science, blev henlagt efter studieturen i 2011 på grund af mere presserende forskningsspørgsmål og pandemien, sagde Osinski. Men ventetiden har været det værd, da laboratorieudstyret er blevet forbedret i løbet af de sidste 12 år, hvilket gør det lettere at foretage yderligere forskning.
Dette er den første detaljerede undersøgelse af Lake Gow, et krater, der blev dannet for omkring 200 millioner år siden. Krateret blev først kortvarigt udforsket i 1970'erne under en regional undersøgelse; geologer på stedet fandt "mærkelige sten", der ikke afspejlede den lokale topografi og bekræftede i laboratoriet, at de var dannet af en stensmeltende påvirkning, sagde Osinski.
Den vestlige geolog, som har brugt årtier på at udforske adskillige kratere over hele Canada, påbegyndte en rejse med Hansen og to studerende "ud i det ukendte," sagde han. ”Vi hoppede på et flydefly og tog også kanosejlads, hvilket også var en interessant måde at gennemføre en geologisk ekspedition på. Vi landede på øerne, slog lejr og gik så på opdagelse."
Den canadiske rumfartsorganisations astronaut Jeremy Hansen (til venstre) slutter sig til andre medlemmer af Gow Lake-ekspeditionen i 2011. For at komme til en afsidesliggende sø i den canadiske provins Saskatchewan var det nødvendigt at bruge et flydefly.
Den canadiske rumfartsorganisations astronaut Jeremy Hansen (til venstre) arbejder på en kano sammen med andre besætningsmedlemmer under ekspeditionen til Gow Lake i 2011. Hansen deltog i sin første geologiske ekspedition og blev trænet i at studere, hvordan kratere ser ud tæt på.
Western University, der ledede ekspeditionen under planetarisk videnskabsprofessor Gordon Osinski, følger strenge sikkerhedsprotokoller på fjerntliggende geologiske ekspeditioner, der involverer medicinsk træning og afbødende virkningerne af vilde dyr som bjørne.
Ekspeditionen i 2011 til Gow Lake bestod af en lille gruppe på fire. NASA opfordrer alle astronauter til at deltage i fjernekspeditioner som denne for at forberede sig til rumflyvning.
Kratere på Jorden eroderes over tid af vind og vand, og deres omrids kan skjules af vegetation, som vist her. Derimod sker erosionen af Månen meget langsommere på grund af tilfældigt faldende meteoritter og trykket fra solvinden.
Men det største fund var kratertypen. Satellitbilleder har narret geologer i 50 år. Lake Gow blev oprindeligt antaget at have dannet sig som et komplekst krater svarende til dem, der ses på månen. Denne type krater opstår som følge af store nedslag, når den centrale top i midten kollapser.
"Men det viser sig, at øen faktisk består af disse smeltede klipper og slag-breccier, ikke materiale rejst fra dybet," siger Osinski.
I stedet så de et overgangskrater, der kun er fundet ét sted på Jorden: Goat Run i det nordvestlige Australien. Måske var der endnu en gang sådanne kratere på Jorden, som siden er blevet maskeret eller slettet af erosion, siger Osinski.
Overgangskratere er dog almindelige på månen og kan give værdifuld information om, hvordan rumklipper påvirker det lokale miljø efter et meteoritnedslag, siger Osinski.
"De klipper, der blev dannet som et resultat af meteorittens fald, vil fuldstændig henkaste Artemis-zonen," sagde han og tilføjede, at det vil være interessant at se dem tæt på, i modsætning til andre klipper dannet af gamle vulkaner.
Hansens udflugt med Osinski var den første nogensinde med en ISS-astronaut. Siden har han foretaget tre ture mere med en vestlig geolog. To andre ISS-astronauter (David Saint-Jacques og Joshua Kutryk) foretog hver en geologisk tur med det vestlige hold.
Osinskis arbejde er nu så respekteret, at han har undervist i geologi for de sidste to klasser af NASA-astronauter.
Han bemærkede, at der var lektioner i Saskatchewan, som Osinski implementerede til fremtidige ISS-udflugter, såsom at invitere astronauter til laboratoriet efter udflugten for at "lukke løkken" og se på nogle af de indsamlede prøver. Hansen, tilføjede han, var en "meget hurtig lærende" og indsamlede data sammen med andre teammedlemmer.
Selvom astronauten ikke er opført som forfatter til undersøgelsen, nævnes Hansen varmt i anerkendelserne "for hans kammeratskab i felten." Der udtrykkes også tak til KKA "for støtte til træning af astronauter."
Osinski vil fortsætte med at anvende sin geologiske erfaring på Månen. Han er den ledende videnskabsmand på den canadiske måne-rover, der udvikles af Canadansys Aerospace, og som forventes at lande på månens overflade i 2026. Roveren er i fase B, hvor designet er ved at tage form, inklusive de indledende koncepter for de videnskabelige instrumenter. Udvælgelsen af landingssted er løbende.
Osinski ansøgte også om at blive en del af Artemis-3 geologteamet som svar på en nylig NASA-konkurrence, der sluttede den 26. februar. Udvalgte deltagere vil arbejde tæt sammen med NASAs Flight Control Center under måneudflugter på en model, der først blev brugt under Apollo-programmet.
Men uanset om han ender i baglokalet eller ej, sagde Osinski, at han er spændt på at arbejde sammen med Artemis-astronauterne, mens de forbereder sig til måneudflugter.
"Disse 'træningsekspeditioner' er egentlig ikke træningsekspeditioner, men de er virkelig ekspeditionsforskningsekspeditioner," sagde Osinski om det geologiske arbejde, hans hold udfører med astronauterne. "Den virkelige videnskab kommer ud af dette. Jeg tror, det gør oplevelsen meget mere realistisk og værdifuld."
Læs også: