NASA har offentliggjort en enorm ny rapport, som astronomer kalder "Hubbles magnum opus." Ved at analysere 30 års data opnået med det berømte rumteleskop giver en ny undersøgelse det hidtil mest nøjagtige billede af, hvor hurtigt universet udvider sig. Astronomer har vidst i mere end et århundrede, at universet udvider sig ved at observere, at galakser bevæger sig væk fra os - og at jo længere væk de er, jo hurtigere rejser de. Den hastighed, hvormed de bevæger sig i forhold til deres afstand fra Jorden, kaldes et tal Hubble-konstanten, og denne værdi var en af hovedmissionerne for rumteleskopet af samme navn.
Lanceringen af det fælles projekt for NASA og Den Europæiske Rumorganisation (ESA) fandt sted den 24. april 1990. Da det først var i kredsløb, startede det første Hubble-teleskop en astronomisk revolution. Før det var hovedproblemet med optisk astronomi uensartetheden af jordens atmosfære, som forvrænger stjernernes lys. På grund af deres flimren er den astronomiske sigtbarhed fra Jorden begrænset, så rummet er det eneste sted, hvor et teleskop kan få et klart udsyn over universet.
Hubble-teleskopet er et enormt rumobservatorium til at studere universet i de synlige, ultraviolette og infrarøde bølgelængdeområder. En så bred rækkevidde gør det muligt for rumfartøjet at opnå klare billeder af stjerner, galakser og andre astronomiske objekter, som i høj grad har udvidet vores viden om universet.
Orbital-teleskopet fik sit navn til ære for grundlæggeren af ekstragalaktisk astronomi Edwin Hubble. Han opdagede universets ekspansionslov og formulerede den lov af den generelle "spredning" af galakser, opkaldt efter ham. Ud over loven og teleskopet blev navnet på den banebrydende astronom givet til et krater på månen, en asteroide opdaget i 1955 og Hubble - universets udvidelseshastighed.
Hubble er udstyret med to spektrografer, vidvinkel- og avancerede billedkameraer, præcisionsmålretningssensorer, to næsten 8 meter lange solpaneler og andet udstyr. Orbital-teleskopet bevæger sig med en hastighed på 27 km/t i en højde af omkring 300 km fra Jorden og foretager en omdrejning på omkring 540 minutter.
Takket være Hubble var det muligt at bestemme universets alder - 13,8 milliarder år, for at bekræfte eksistensen af planeter uden for solsystemet, for at finde en mulig kandidat til at søge efter livsformer - Jupiters satellit Ganymedes, hvorpå teleskopet opdagede et enormt underjordisk hav under et 150 kilometer langt islag.
Hubble bestemte for nylig massen af den største komet, der nogensinde er observeret af astronomer, til at være 500 billioner tons, 100 gange massen af en typisk komet. Tidligere opdagede rumfartøjet den rekord, der er observeret længst væk fra Jorden.
Hubble arbejder døgnet rundt: hver 24 timer, 7 dage om ugen, udforsker teleskopet universet. Til ære for rumfartøjets 30-års jubilæum i 2020 lancerede NASA en interaktiv på hjemmesiden Hvad så Hubble på din fødselsdag?, hvor du kan vælge en dato og se, hvad teleskopet kiggede på den dag.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- NASA vil lukke ned for InSight Mars-sonden i år
- NASAs Ingenuity-helikopter blev kortvarigt koblet fra roveren på Mars