Microsoft gør endnu et forsøg på at teste sine HoloLens-baserede kampbriller med det amerikanske militær. Virksomheden sagde, at de inden udgangen af juli skulle aflevere forbedrede IVAS (Integrated Visual Augmentation System) 1.2-enheder til hæren. De opdaterede modeller er "tyndere, lettere og mere afbalancerede" end tidligere, siger de Microsoft. Dette skulle til gengæld gøre dem mere komfortable og forbedre soldaternes effektivitet.
De to enheder vil angiveligt teste 20 prototype IVAS-briller og evaluere deres funktionalitet under svagt lys, pålidelighed og om de får soldater til at føle sig syge. Sidste år modtog virksomheden klager over kvalme, hovedpine og anstrengte øjne, mens andre var utilfredse med omfanget, det smalle synsfelt og udstillingsgløden, der kunne forråde tilstedeværelsen af en soldat om natten. Og nøglefunktioner holdt også med jævne mellemrum op med at virke.
Teknologi HoloLens designet til at forbedre slagmarksbevidstheden. Infanterister vil være i stand til at se hinandens positioner, få sundhedsindikatorer og bruge mindre synligt nattesyn. De vil være i stand til bedre at koordinere angreb og advare om tegn på skade eller træthed. Hvis testene lykkes, kan denne teknologi dukke op på slagmarken om et par år. Hæren vil tildele en kontrakt mellem juli og september 2024 for et andet feltstudie, hvorefter det kan gå over til operationel kamptest i april 2025.
Meget afhænger dog af denne test. Selvom hæren kan bruge 21,9 milliarder dollars over 10 år til 121 IVAS-enheder, har Kongressen blokeret for yderligere ordrer på tidligere modeller af brillerne efter rapporter om problemer. Politikere blev også fremhævet Microsoft 40 millioner dollars for at færdiggøre udstyret.
Hvis problemerne fortsætter, kunne hæren annullere programmet, hvilket ikke kun ville være dyrt Microsoft en lukrativ kontrakt, men kan også sætte spørgsmålstegn ved selve ideen om HoloLens. Holdet mistede allerede ledende udvikler Alex Kipman sidste år efter beskyldninger om forseelser, og fyringer tidligere på året gav et stort slag for mixed-reality-divisionen.
Læs også: