NASAs Perseverance-rover forbereder sig langsomt på at opsende Ingenuity, den første helikopter i Den Røde Planets atmosfære. Dronen vil forsøge at flyve i en atmosfære, der er 1 % af Jordens tæthed, hvilket gør det svært at opnå løft, men den vil blive hjulpet af tyngdekraften, som er en tredjedel af tætheden af vores planet.
En serie billeder fra Perseverance viser dronen, der langsomt folder sig ud fra sin startposition på roverens mave. Det forventes, at helikopteren vil foretage sin første flyvning den 8. april – det vil være dens første forsøg på at flyve gennem en anden verdens atmosfære. En lille drone i form af en helikopter skal bruges til at teste og demonstrere flyveteknologi på Mars. Dens vægt er kun 1,8 kg, og den maksimale flyvehøjde er 5 m.
Roveren gik for at lede efter tegn på liv i kratersøen, som ser ud til at have været rig på vand tidligt i sin historie. Vedholdenhed gemmer de mest lovende prøver, den finder til en fremtidig mission returnering af prøver til Jorden. NASA planlægger at begynde Ingenuity-flyvningskampagnen tidligst den 8. april, fordi Perseverance vil være i stand til sikkert at indsætte helikopteren til overfladen inden den dato.
Læs også: