At sende byggematerialer fra Jorden til Mars er uoverkommeligt dyrt, så fremtidige levesteder skal hovedsageligt bygges ved hjælp af materialer, der allerede findes på den røde planet. Ifølge forskning fra University of Manchester kan forbindelser fra urin og blod produceret af astronauter spille en nøglerolle i denne byggeproces.
Mars er dækket af jord kaldet regolith, som kan bruges til at skabe beton til shelters og andre strukturer. Men i stedet for blot at blande dette materiale med vand, kan fremtidige bestræbelser på at producere byggematerialer på den røde planet også omfatte protein fra blodplasma og urinstof fra urin og sved.
Ifølge undersøgelsen resulterede en kombination af marsstøv med blod- og svedforbindelser i et materiale, der var stærkere end typisk beton, der bruges på Jorden. Forskerne kalder deres materiale AstroCrete og bemærker, at af de fremstillede materialer havde den bedste prøve en trykstyrke på 40 megapascal (MPa), hvilket er væsentligt højere end styrken af almindelig beton på 20-32 MPa.
Undersøgelsen anslår, at et hold på seks på Mars kunne levere de biologiske materialer, der er nødvendige for at producere omkring 500 kg AstroCrete-materiale på to år. Mængden af produceret Mars-beton vil stige med hvert nyt besætningsmedlem, der føjes til den langsigtede mission, og producere mere beton for at udvide bygningerne.
Denne nye opskrift kan vise sig at være mere nyttig end andre foreslåede konstruktionsmetoder til fremtidige Mars-missioner, herunder dem, der involverer 3D-printsystemer eller andre typer regolit-baserede byggematerialer. Ideen om at blande blod med jord for at lave beton er ikke ny - for eksempel brugte gamle civilisationer dyreblod som bindemiddel i deres mørtler.
Der er brug for meget yderligere forskning. Vi kender ikke de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af kontinuerlig plasmadonation under forhold med lav tyngdekraft og høj stråling. Vi ved heller ikke, hvor meget plasma der kan tages fra én person løbende, og hvordan det kan påvirke træthedsniveauet. Dette kan kun være en kortsigtet løsning. Så snart basen er oprettet, vil donationer ikke længere være nødvendige.
Læs også:
- Perseverance-roveren modtog den første prøve af marsjord
- Partikelemission: Er det sikkert for mennesker at flyve til Mars?