Den præcise opskrift på, hvordan liv opstod på Jorden – og om det overhovedet opstod på andre planeter – er et af videnskabens dybeste mysterier. Men videnskabsmænd siger nu, at en af nøgleingredienserne i denne opskrift kunne have været lynnedslag. Dette tyder på, at det kan være lettere at skabe liv på andre planeter, end vi troede.
Fosfor er et af de seks vigtigste elementer i livet, som vi kender det, og selvom det er almindeligt og udbredt på Jorden i dag, er det ikke altid og overalt. I en fjern fortid var fosfor fundet på Jorden låst inde i uopløselige mineraler, utilgængelige for nogen af de voksende biomolekyler, der kunne have brug for det.
Biotilgængelige former for fosfor dannes hovedsageligt i supernovaeksplosioner, og den generelt accepterede version er, at det blev bragt til Jorden på kometer og asteroider i form af et mineral schreibersite. Men dette er ikke nødvendigvis tilfældet - meteoritnedslag er periodiske hændelser, og det menes, at deres hyppighed faktisk faldt i løbet af livet.
Også interessant:
- Undersøgelsen viser, at liv fra Jorden midlertidigt kan eksistere på Mars
- Søgen efter liv hinsides Jorden. Hvorfor Mars?
I et nyt studie har forskere fra Yale University og University of Leeds undersøgt en alternativ måde, hvorpå naturen kan frigive fosfor – lynnedslag. Schreibersite blev også fundet i glas, såkaldt fulguritter, som dannes, når lynet rammer jorden og øjeblikkeligt smelter klippens overflade og frigiver fosfor.
Modellering
Holdet simulerede forholdene på den tidlige Jord og fandt ud af, at den blev udsat for mellem 100 millioner og en milliard lynnedslag om året. Dette ville naturligvis føre til dannelsen af en enorm mængde biotilgængeligt fosfor - op til 1000 kg fosphid og 10 kg fosfit og hypofosfit årligt.
Det er også kendt, at lyn ofte findes på exoplaneter. "Alt dette gør lynnedslag til en sandsynlig mulighed på den lange vej til livets oprindelse," sagde Benjamin Hess, hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette arbejde hjælper os med at forstå, hvordan liv kunne have dannet sig på Jorden, og hvordan det stadig kan dannes på andre jordlignende planeter."
Læs også:
endnu et sludder hvem er den næste
Hvorfor umiddelbart "skør" er en teori