Mars i øjeblikket betragtes som en gold iskold ørken, men havde Jordens nærmeste nabo virkelig engang liv? Dette er et spørgsmål, der har bekymret videnskabsmænd i århundreder og givet næring til science fiction-fantasier. Efter syv måneder i rummet, roveren NASA vedholdenhed skulle lande på mars i dag i jagten på beviser.
Hvorfor Mars?
Andre planeter eller måner kan også rumme livsformer, så hvorfor vælge Mars? NASA siger, at Mars ikke kun er et af de mest tilgængelige steder i solsystemet og en potentiel destination for mennesker i fremtiden, men også en planet, hvis undersøgelse kan hjælpe os med at besvare "spørgsmål om livets oprindelse og udvikling."
Mars er unik i hele solsystemet ved, at det er en jordisk planet med atmosfære og klima, dens geologi er kendt for at være meget forskelligartet og kompleks, og det ser ud til, at Mars klima har ændret sig gennem hele livet.
Forskere mener, at planeten kan have huset liv for 4 milliarder år siden, men meget af Mars' mellemliggende historie forbliver et mysterium. Studiet af Mars er ikke en søgen efter Mars-liv (videnskabsmænd mener, at det er umuligt at overleve der nu), men en søgen efter mulige spor af tidligere livsformer. Perseverances mission er at lede efter klare tegn på, at mikrobielt liv kunne have eksisteret på Mars for milliarder af år siden.
Betingelser for livet
Vand er nødvendigt for livet. En planet i den såkaldte "beboelige zone" omkring en stjerne er et område, hvor vand potentielt kan være flydende. Er det meget tæt på stjernen, vil vandet fordampe, og er det for langt væk, fryser det. Men vand alene er ikke nok.
Også interessant:
- Ledtråde om Mars atmosfære kan ligge på overfladen af Phobos
- NASAs Curiosity Rover fejrer 3000 dage på Mars
Forskere leder også efter vigtige kemiske ingredienser, herunder kulstof, brint, nitrogen, oxygen, fosfor og svovl. Ifølge Michel Vizot, astrobiolog hos det franske rumagentur CNES, leder de også efter en energikilde – fra Solen, hvis planeten er tæt nok på, eller fra kemiske reaktioner.
Mars charme
Seriøs videnskabelig forskning af den røde planet begyndte i det 17. århundrede. I 1609 observerede italieneren Galileo Galilei Mars ved hjælp af et primitivt teleskop og blev den første person til at bruge den nye teknologi til astronomiske formål.
Mars - sammenlignet med den "ørken, tomme" måne - har længe virket lovende for en mulig mikrobiel befolkning, skrev astrofysiker Francis Rocard i sit nylige essay, "Seneste nyheder fra Mars." Men det XNUMX. århundrede bragte fiaskoer.
I 1960'erne, da kapløbet om at lande en mand på månen accelererede, analyserede Diane Hitchcock og James Lovelock Mars-atmosfæren for kemiske ubalancer, hvor gasser reagerede med hinanden og antydede eksistensen af liv. Men desværre ingen reaktion. Ti år senere tog vikingelandere atmosfæriske prøver og jordbundsprøver, der viste, at planeten ikke længere var beboelig, og interessen for Mars faldt.
Men i 2000 gjorde videnskabsmænd en opdagelse, der ændrede spil: de opdagede, at vand engang flød over dens overflade. Dette genoplivede interessen for undersøgelsen af Mars, og videnskabsmænd begyndte at studere Mars' overflade på jagt efter flydende vand. Efter mere end 10 år, i 2011, fandt de hende virkelig. Forskere mener nu, at Mars engang var varm og våd og kan have understøttet mikrobielt liv.
"Fordi Solen ikke altid havde den samme masse og den samme energi, kunne Mars meget vel have været i denne beboelige zone i begyndelsen af sin eksistens," sagde astrofysiker Athena Koustenis fra Paris-PSL-observatoriet.
Men hvis der eksisterede liv på Mars, hvorfor forsvandt det så?
Yderligere grænser
Der er altid andre områder at udforske. Jupiters måne Europa, opdaget af Galileo for 4 århundreder siden, kan have et hav gemt under sin iskolde overflade, der menes at indeholde omkring dobbelt så meget vand som Jordens største hav.
NASA siger, at det "kan være det mest lovende sted i vores solsystem at finde et moderne, sikkert miljø, der er egnet til enhver form for liv uden for Jorden." Dens tidevandsenergi kan også forårsage kemiske reaktioner mellem vand og klipper på havbunden, hvilket skaber energi.
Saturns frosne måne Enceladus betragtes også som en lovende udfordrer. Den amerikanske Cassini-sonde, der kredsede om planeten fra 2004 til 2017, opdagede eksistensen af vanddampgejsere på Enceladus. I 2005 opdagede Cassini gejsere af iskolde partikler af vand og gas, der fossede ud fra månens overflade med en hastighed på omkring 1290 kilometer i timen. Som følge af udbruddene omkring Enceladus dannes der fint iskoldt støv, som er materialet til Saturns ringe. Ingen missioner til Enceladus er i øjeblikket planlagt.
Saturns anden måne, Titan, den eneste måne i solsystemet, der vides at have en betydelig atmosfære, er også af interesse. Cassini-missionen fandt ud af, at der er skyer, regn, floder, søer og have, men de indeholder flydende kulbrinter såsom metan og ethan. NASA, hvis Dragonfly-mission til Titan vil lancere i 2026 og lande i 2034, siger, at Titan kan rumme "liv, vi ikke kender til endnu."
Læs også:
Jeg kan godt lide, hvordan astronomi er dækket på dit websted, jeg læser det altid med fornøjelse. Især om Mars
tak :)
Uanset hvad barnet er glad for, vil det ikke græde. Respektable videnskabsmænd forstår og ved godt, at der ikke er noget materielt liv, det vil sige i kroppen, uden for vores planet. Den menneskelige krop kan ikke modstå en flyvning over lange afstande, og i sidste ende nytter det ikke at flyve rundt i universet. Lad dem, der har ører, høre, og de, der har intelligens, vil forstå.
Hvordan kan "respektable videnskabsmænd" "vide godt" om noget som dette, givet de uendelige dimensioner af det uendelige univers? Selv sådan en respektløs ikke-videnskabsmand som mig selv forstår, at det er umuligt at undersøge det fuldstændigt :)