Folk, der bor i områder, der er udsat for vanskelige vejrforhold, er godt klar over, hvad orkaner er. Men disse jordstorme er ikke den eneste form, de kan antage. Nye observationer har vist, at en rumorkan først opstod i ionosfæren, de øvre områder af Jordens atmosfære, hvor gasser ioniseres af stråling fra Solen.
Satellitobservationer fra fire satellitter, lavet i august 2014, viste en langvarig rumorkan over Jordens nordpol. Denne storm opstod på et tidspunkt, hvor planetens magnetfelt var relativt roligt.
Et tredimensionelt kort over denne rumorkan blev udarbejdet. Den var omkring 1000 km i diameter og roterede mod uret, den havde også flere spiralarme og holdt i omkring otte timer, før den aftog.
"Indtil nu var det tvivlsomt, om der overhovedet fandtes kosmiske plasmaorkaner, så det er utroligt at bevise det med sådan en fantastisk observation. Tropiske storme er forbundet med enorme mængder energi, og disse rumorkaner skal være forårsaget af en ekstremt stor og hurtig overførsel af energi, når solvindenergi og ladede partikler kommer ind i Jordens øvre atmosfære," forklarer Mike Lockwood, rumforsker ved universitetet. af læsning.
Også interessant:
- Tektonisk aktivitet er ganske mulig på den nærmeste exoplanet til os
- Hubble gik i sikker tilstand på grund af en softwarefejl i den indbyggede computer
Orkaner dannes, når varm, fugtig luft over havet stiger, hvilket skaber et lavtrykssystem over vandet. Luften drives indad og fylder området med lavtryk, hvilket fører til kraftig vind og skyer, som ofte fører til byger.
"En orkan er tydeligvis forbundet med stærk energi- og masseoverførsel, så en orkan i de øverste lag af Jordens atmosfære skal være stærk og effektivt overføre solvind/magnetosfærens energi og momentum til Jordens ionosfære," siger forskerne.
Lignende orkaner er blevet observeret på andre kosmiske legemer i vores solsystem. "Astronomer har bemærket orkaner på Mars, Saturn og Jupiter, som ligner Jordens orkaner i de nederste lag af atmosfæren. Der er også solgasser, der hvirvler i monstrøse formationer dybt inde i solens atmosfære, kaldet soltornadoer. Som er adskillige jordradier brede," vidner eksperter.
Astronomer kender mere end 4400 exoplaneter, der kredser om andre stjerner end Solen. Mange af dem har, ligesom planeterne i vores solsystem, højst sandsynligt magnetiske felter og plasma i deres atmosfærer. Hvoraf vi kan konkludere, at rumorkaner kan være et almindeligt fænomen i rummet. Den kendsgerning, at denne storhøjdestorm dannet under lav geomagnetisk aktivitet, gør det mere sandsynligt, at dette fænomen vil forekomme på andre exoplaneter.
Vi er lige på den teknologiske tærskel til at kunne udforske atmosfæren i andre verdener. Denne rumorkan her på Jorden kan give os et glimt af livet på fjerne planeter.
Læs også: