Observationer under Juno-rumfartøjets forbiflyvning af Månen gav det første tætte kig på denne oceaniske verden i mere end to årtier, hvilket gav fantastiske billeder og unikke videnskabelige data.
Det højeste opløsningsbillede, der nogensinde er taget af NASAs Juno-mission af et område af Jupiters måne Europa, giver et detaljeret billede af et mystisk område af månens stærkt brækkede isskorpe.
Billedet dækker et område på ca. 150 gange 200 km af Europas overflade, og viser et område på kryds og tværs af et netværk af små riller og tvillingerygge (par lange, parallelle linjer, der angiver træk i isen). Nær det øverste højre hjørne af billedet, samt lidt til højre og under midten, er der mørke pletter, muligvis relateret til noget nedefra, der bryder ud til overfladen. Nedenfor i midten og til højre ses et overfladetræk, der måler 67 km fra nord til syd og 37 km fra øst til vest. De hvide prikker på billedet er spor efter indtrængen af højenergipartikler fra det barske strålingsmiljø omkring månen.
Det sort-hvide billede blev taget af Junos Stellar Reference Unit (SRU), som bruges til at orientere rumfartøjet, under rumfartøjets forbiflyvning af Europa den 29. september 2022, i en afstand af omkring 412 km. Billedet, med en opløsning på 256-340 m pr. pixel, blev taget, da Juno fløj forbi med omkring 24 km i sekundet over en del af overfladen, der var svagt oplyst om natten af "Jupiterian aurora", sollys, der reflekterede fra Jupiters sky toppe.
SRU er designet til at fungere under dårlige lysforhold og har også vist sig at være et værdifuldt videnskabeligt værktøj, der registrerer små lynglimt i Jupiters atmosfære, afbilder Jupiters mystiske ringsystem og giver nu et glimt af nogle af Europas mest interessante geologiske formationer.
SRU Juno-forskere vil ikke være de eneste til at analysere dataene i de kommende uger. Under Junos 45. forbiflyvning af Jupiter indsamlede alle rumfartøjets videnskabelige instrumenter data både under Europa- forbiflyvningen og under en forbiflyvning af Jupiters poler 7,5 timer efter.
Europa er den sjette største satellit i solsystemet, dens ækvatoriale diameter er omkring 90% af diameteren af Jordens måne. Forskere er sikre på, at det salte hav ligger under en isskal med en tykkelse på kilometer. I begyndelsen af 2030'erne ankommer NASAs Europa Clipper-rumfartøj for at forsøge at besvare spørgsmål om Europas beboelighed. Dataene indhentet under Junos forbiflyvning giver et glimt af, hvad missionen vil afsløre.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: