Forskere har med succes målt hjernebølger gennem et øreimplantat for første gang, og denne opdagelse, siger eksperter, kunne forbedre smarte høreapparater.
Belgiske forskere brugte et eksperimentelt cochleaimplantat til at optage neurale signaler som reaktion på lyde. Disse signaler kan bruges til at måle og kontrollere kvaliteten af hørelsen, hvor hjernebølger er involveret. "I fremtiden vil et høreimplantat måske endda være i stand til at justere sig selv baseret på registrerede hjernebølger," sagde undersøgelsens medforfatter Tom Frankart.
I stedet for at gøre lyde højere som konventionelle høreapparater, bruger cochleaimplantater elektriske signaler til direkte at stimulere hørenerven.
Enhederne justeres normalt af en audiolog ud fra brugerfeedback, en tidskrævende proces, der kan være problematisk for børn og mennesker med kommunikationshandicap. Tilpasningen udføres kun under uregelmæssige sessioner i klinikken. Det betyder, at indstillingerne ikke kan tage højde for variable faktorer, der påvirker brugerens hørelse, såsom forskellige lyttemiljøer og fysiologiske ændringer.
En løsning er at justere implantatet ved hjælp af hjernebølger. Dette kræver dog normalt dyrt og omfangsrigt udstyr, der placeres rundt om hovedet. Et cochleært implantat, der uafhængigt optager neurale signaler, kunne give et mere nyttigt alternativ. Frankart sagde, at denne tilgang har flere fordele:
”For det første får vi en objektiv måling, der afhænger af brugerens handlinger. For det andet kan du måle en persons hørelse i hverdagen og bedre kontrollere den. I sidste ende vil brugeren ikke længere skulle gennemgå test på hospitalet. Audiologen kan fjernse dataene og justere implantatet, hvis det er nødvendigt."
Forskerne ønsker nu, at producenterne bruger resultaterne til at videreudvikle smarte høreapparater.
Læs også:
- Forskere har dyrket menneskelige tårekanaler i laboratoriet og lært dem at græde
- Forskere har skabt et biometrisk autentificeringssystem, der analyserer ansigtsbevægelser