Virksomheden, der blev berømt takket være sin idé om at flytte folk i et vakuum med en hastighed på hundredvis af kilometer i timen, har indstillet sine aktiviteter. Målet med Hyperloop One, baseret på idéen om Elon Musk, var at reducere rejsetiden drastisk. Projektet modtog tidligere støtte fra grundlæggeren af Virgin Richard Branson, men sidste år nægtede han at deltage i det.
Ifølge Bloomberg vil virksomheden afskedige det resterende personale inden årets udgang. Virksomheden lovede en ny æra med højhastighedsrejser ved at bruge magnetisk levitation (maglev) teknologi – allerede brugt i nogle transportsystemer – i et vakuumrør. Dette ville reducere friktionen og luftmodstanden, så toget kunne køre med en hastighed på 1127 km/t. Det skulle også være mere miljøvenligt end nutidens højhastighedstransport.
Men mens Hyperloop One har bygget adskillige prototyper i Nevada-ørkenen, er projektet gået i stå, da nogle eksperter har udtrykt tvivl om dets tekniske kompleksitet. Det ville kræve bygning af gigantiske rør gennem landskabet og i byerne. Der var også et problem med hjørnerne - alle rørene skulle ligge på samme lige linje.
I 2020 blev systemet testet med deltagelse af to virksomhedsansatte - den første succesrige passagerrejse ved hjælp af hyperloop-teknologi. Kapslen nåede en tophastighed på 172 km/t under en testlancering på 500 m. Men virksomheden annoncerede en ændring i strategien i 2022 og sagde, at den ville fokusere på transport af gods frem for mennesker.
Ændringen blev også ledsaget af annonceringen af mere end 100 nedskæringer, efterfulgt af flere nedskæringer senere på året. I slutningen af året blev det kendt, at Richard Branson, som var bestyrelsesformand for virksomheden, forlod sin sammensætning, og virksomheden mistede sin støtte til Virgin. Virksomheden har også oplevet skandale gennem årene, hvor en af dets tidligere direktører, Ziyavudin Magomedov, er fængslet i Rusland på grund af anklager om underslæb. En anden investor, Sherwin Pishevar, forlod i 2017, efter at Bloomberg rapporterede anklager om seksuelt misbrug.
Den oprindelige idé til hyperloop var baseret på en rapport udgivet af Elon Musk i 2013, som foreslog ideen om at affyre kapsler gennem et rør ved høj hastighed. Musk har sit eget firma, The Boring Company, som forsker i lignende teknologi ved hjælp af underjordiske tunneler.
Der er også andre lignende virksomheder rundt om i verden, der fortsætter med at arbejde på dette koncept.
Læs også: