Forskere og forskere behøver muligvis ikke at indsamle DNA fra overflader i fremtiden. Forskere fra Queen Mary University of London har for første gang vist, at DNA kan opsamles fra luften. De siger, at opdagelsen kan give nye metoder til retsmedicinere, antropologer og endda hjælpe med at forstå overførslen af luftbårne sygdomme såsom COVID-19.
Holdet undersøgte, om miljø-DNA (eDNA) kunne indsamles fra luftprøver og bruges til at identificere dyrearter. Det meste af sådan forskning til dato har fokuseret på at indsamle DNA fra vand.
Holdet brugte en peristaltisk pumpe kombineret med trykfiltre til at tage DNA-prøver fra den nøgne graver i 5 til 20 minutter og brugte derefter standardsæt til at søge og sekventere generne i prøverne. Denne metode identificerede ikke kun gravernes DNA (både i deres boliger og i rummet som helhed), men påviste også noget menneskeligt DNA på samme tid.
Hovedforfatter Dr. Elizabeth Clare sagde, at værket oprindeligt var beregnet til at hjælpe naturplejere og økologer med at studere biologiske miljøer. Men med tilstrækkelig udvikling kunne den bruges til meget mere. Retsmedicinske enheder kunne trække DNA fra luften for at afgøre, om en mistænkt var til stede på et gerningssted. Det kan også være nyttigt inden for medicin – virologer og epidemiologer kan forstå, hvordan luftbårne vira (såsom COVID-19) spredes.
Eventuelle praktiske anvendelser er stadig langt væk. Forskningsarmen arbejder allerede sammen med private virksomheder som NatureMetrics for at udvikle praktiske applikationer. Begrænsningerne er lette at se - metoden fungerer muligvis ikke i overfyldte rum eller udendørs. Men blot at have denne mulighed kan være meget nyttig i situationer, hvor overflader ikke giver klare svar.
Læs også:
- Forskere har dyrket menneskelige tårekanaler i laboratoriet og lært dem at græde
- Forskere har skabt et biometrisk autentificeringssystem, der analyserer ansigtsbevægelser