Ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra University College London (UCL) og University of Oxford, er rotationen af Mælkevejens galaktiske bånd af milliarder af stjerner i klynger aftaget med omkring en fjerdedel siden dannelsen - og mørkt stof er skyld i det. Astrofysikere har forudsagt denne afmatning i 30 år, men det er første gang, det er blevet fastslået med sikkerhed.
Forskere analyserede Gaia-rumteleskopobservationer af en stor gruppe stjerner: Hercules-strømmen, som er i resonans med en galakse med en jumper - baren.
Disse stjerner er gravitationsmæssigt tiltrukket af den galaktiske bro. Det samme fænomen opstår med Jupiters trojanske og græske asteroider, som kredser om Jupiters Lagrange-punkter. Hvis stangens (galaktiske jumper) rotation aftager, vil stjernerne begynde at bevæge sig længere i galaksen og bevare deres omløbsperiode, som svarer til stangens rotationsperiode.
Også interessant:
- Astronomer har opdaget en helt ny region af Mælkevejen
- Astronomer betragter Mælkevejen som det sikreste sted for liv
Forskerne fandt ud af, at stjernerne indeholdt tungmetaller, hvilket bekræftede, at de engang var i centrum af galaksen, hvor den stjernedannende gas er omkring 10 gange rigere på metaller end den ydre galakse. Ved hjælp af disse data konkluderede holdet, at broen af milliarder af stjerner og billioner af solmasser har bremset dens rotation med mindst 24 % siden dens dannelse.
Medforfatter Dr. Ralf Schoenrich sagde, at astrofysikere længe har mistænkt en opbremsning af stangen i midten af vores galakse, men beviser for dette er først for nylig dukket op.
Mørkt stof er usynligt, og dets natur er ukendt, men dets eksistens kan udledes af det faktum, at galakser opfører sig, som om de var dækket af meget mere masse, end vi kan se. Det menes, at der er omkring fem gange mere mørkt stof i universet end almindeligt synligt stof.
Læs også:
- En kæmpe blinkende stjerne er blevet opdaget i centrum af Mælkevejen
- Nye beviser for, hvordan og hvornår Mælkevejen blev dannet, er blevet frigivet