Af alle himlens stjerner er en af de mærkeligste Betelgeuse. Til sidst vil stjernen dø i en supernovaeksplosion, men det kan tage yderligere 100 år. Forskere har nærstuderet stjernen siden slutningen af 000, hvor stjernen faldt i lysstyrke to gange. Betelgeuse er normalt en af de klareste stjerner på himlen.
Stjernens periodiske dæmpning har fået forskere til at spekulere i, at den kan være tæt på en supernova. Der er dog publiceret et nyt studie, der foreslår et alternativ til en supernova som årsag til stjernens dunkelhed. Forskere siger, at den første formørkelse er relateret til en sky af støv, og den anden var sandsynligvis relateret til stjernens pulseringer.
Forskerne lærte mere om pulsationernes fysik og fik et klarere billede af faserne af Betelgeuses liv ved hjælp af hydrodynamisk og seismisk modellering. Dr. Shing-Chi Leung fra University of Tokyo og medforfatter af undersøgelsen sagde, at holdet bekræftede, at trykbølger, som i det væsentlige er lydbølger, forårsager Betelgeuse-pulseringen.
Lederen af undersøgelsen, Dr. Meredith Joyce fra Australian National University, siger, at helium nu brænder i stjernens kerne, hvilket betyder, at det er langt fra en supernova. Hun siger, at der kan gå omkring 100 år, før en supernova eksploderer. En anden projektforsker siger, at Betelgeuses fysiske størrelse har været et mysterium, og tidligere undersøgelser antydede, at den kunne være større end Jupiters kredsløb.
Holdets undersøgelse viste, at Betelgeuse kun strækker sig til to tredjedele af den størrelse, med en radius på 750 gange Solens. Da holdet havde bestemt den fysiske størrelse af stjernen, var de i stand til at bestemme dens afstand fra Jorden. Dette resultat viser, at Betelgeuse er 530 lysår væk, hvilket er 25 procent tættere på end tidligere antaget. Dette er stadig langt nok væk til, at den forestående supernovaeksplosion ikke vil have en væsentlig indvirkning på vores planet.
Læs også: