Modellering af dannelse Solsystem er en stort set vellykket metode. Takket være det formår forskerne at reproducere positionerne for alle de store planeter sammen med deres orbitale parametre. Men moderne simuleringer har vanskeligheder med korrekt at bestemme massen af de fire planeter, der udgør solsystemet. Dette gælder især for Merkur.
I det nye forskning astronomer foreslår, at vi skal være mere opmærksomme på de gigantiske planeter for at forstå udviklingen af de mindre planeter. Af alle de klippefyldte indre planeter i solsystemet er Merkur den mærkeligste. Den har ikke kun den mindste masse, men den har også den største kerne sammenlignet med hele planetens størrelse. Dette udgør i sig selv et alvorligt problem for modellering af planetdannelse, da det er svært at bygge så stor en kerne uden at skabe en planet med de rigtige proportioner sammen med den.
For nylig udforskede et hold astronomer flere måder at forklare Merkurs mærkelige egenskaber ved hjælp af simuleringer af dannelsen af solsystemet. I de første dage af tilværelsen Solsystem i stedet for en pæn række af planeter havde vi en protoplanetarisk skive af gas og støv. Der var snesevis i denne disk planetesimals, som med tiden kolliderede, smeltede sammen og blev større og blev til de planeter, vi kender.
Astronomer mener, at den inderste kant af den protoplanetariske skive sandsynligvis var relativt fattig på materiale. Derudover blev de gigantiske planeter ikke dannet i de baner, som de eksisterer i nu. I stedet migrerede de fra de steder, hvor de først dannede sig, til deres nuværende positioner. Mens de bevægede sig, fik de gigantiske planeter den indre skive til at destabilisere, hvilket kunne føre til tab af endnu mere stof.
Også interessant:
Ved at sætte disse ideer sammen var astronomer i stand til at konstruere en historie om Merkurs dannelse. I starten indeholdt den indre protoplanetariske skive mange planetesimaler, men efterhånden som de gigantiske planeter bevægede sig og migrerede, tog de en masse materiale med sig at bygge på. Resten af planetesimalerne kolliderede med hinanden, hvorefter mange tungmetaller faldt ned i planetens indre. Sådan blev den store kerne af Merkur dannet.
Selvom modellerne var i stand til at fastsætte størrelsen af planetens kerne, kunne simuleringerne stadig ikke bestemme dens samlede masse korrekt. Simuleringerne havde en tendens til at skabe en Mercury, der var to til fire gange mere massiv, end den faktisk er. Spørgsmålet om, hvordan Merkur opstod, forbliver også åbent. Astronomer formoder, at vi er nødt til at studere de kemiske egenskaber af den protoplanetariske skive nærmere, og fokuserer især på, hvordan støvkorn kan smelte sammen og holde sammen i det intense strålingsmiljø i Merkurs bane.
Også interessant: