Astronomer opdagede den ældste "døde" galakse

Et internationalt hold af videnskabsmænd, der bruger James Space Telescope Webb opdagede en "død" galakse, der pludselig holdt op med at danne nye stjerner for omkring 13 milliarder år siden, da universet kun var 700 millioner år gammelt. Astronomer siger, at dette er den ældste "døde" galakse, der nogensinde er observeret.

Stjernedannelse i den forekom hurtigt og stoppede næsten lige så hurtigt, hvilket er ret uventet for dette evolutionsstadium universet. Men det er endnu ikke klart, om tilstanden af ​​denne galakse er midlertidig eller permanent, og hvad der præcist forårsagede ophøret med dannelsen af ​​nye stjerner.

"De første par hundrede millioner år af universets eksistens var en meget aktiv fase, hvor mange gasskyer kollapsede og dannede nye stjerner," siger astronomer. "Galakser har brug for en rig forsyning af gas for at danne nye stjerner, og det tidlige univers var som en slags smørrebrød." "Først senere begyndte vi at se, hvordan galakser holder op med at danne stjerner, enten på grund af et sort hul eller på grund af noget andet," tilføjer forskerne.

Astronomer mener, at stjernedannelsen kan bremses eller stoppes af forskellige faktorer. For eksempel interne, såsom et supermassivt sort hul. Eller gassen kan bruges meget hurtigt til stjernedannelse og ikke genopfyldes. "Vi er ikke sikre på, at nogen af ​​disse scenarier kan forklare, hvad vi i øjeblikket observerer med teleskopet Webb", siger teamets repræsentanter.

Ved hjælp af JADES-data (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) fastslog astronomer, at denne galakse oplevede en kort, men meget intens periode med stjernedannelse for mellem 30 og 90 millioner år siden. Men mellem 10 og 20 millioner år før den tid, som Webb-teleskopet observerede, stoppede stjernedannelsen pludselig. "I det tidlige univers sker alt hurtigere og mere dramatisk, og dette kan omfatte overgangen af ​​galakser fra stjernedannelsesfasen til hvile- eller udryddelsesfasen," bemærker forskerne.

Astronomer har allerede observeret døde galakser i det tidlige univers, men denne galakse er den ældste. Derudover er denne observation en af ​​de mest dybtgående, lavet med hjælp fra Webb. Denne galakse har også en relativt lav masse - omtrent det samme som Lille Magellansk Sky, en dværggalakse nær Mælkevejen, som i øvrigt stadig danner nye stjerner. Andre falmende galakser i det tidlige univers var meget mere massive, men med forbedret følsomhed kan Webb se og analysere endnu mindre, svagere objekter.

Astronomer tilføjer, at selvom galaksen så død ud på observationstidspunktet, er der en mulighed for, at den om 13 milliarder år var i stand til at komme tilbage til livet og begynde at danne nye stjerner igen. Så videnskabsmænd har brug for flere observationer for at finde ud af, om galakser i det tidlige univers kunne være "døde" og derefter blevet "genfødt".

Læs også:

• Astronomer har bekræftet, at den gigantiske asteroide Apophis ikke vil kollidere med Jorden
• En ny undersøgelse afslører interessante træk ved planeternes fødsel