NASAs Juno-rumfartøj, der nærmer sig Jupiters måne Europa, forventes at levere værdifulde videnskabelige data og smukke billeder til NASAs kommende Europa Clipper-mission.
Om mindre end tre dage, torsdag den 29. september kl. 2 Pacific Time (36 Kyiv-tid), vil NASAs Juno-rumfartøj komme inden for 12 km fra overfladen af Jupiters isdækkede måne Europa. Under den tætte forbiflyvning forventes det soldrevne rumfartøj at fange nogle af de skarpeste billeder i højeste opløsning af en del af Europas overflade, der nogensinde er taget. Den vil også indsamle værdifulde data om Månens indre, overfladesammensætning og ionosfære, samt dens interaktion med Jupiters magnetosfære.
Disse detaljerede oplysninger kan være meget nyttige til fremtidige missioner. En sådan mission er Europa Clipper, som er planlagt til at lancere i 2024 for at studere den iskolde måne.
Europa er omkring 90 % på størrelse med Jordens måne med en ækvatorial diameter på 3 km. Forskerne mener, at det salte hav ligger under en mange kilometer lang iskappe, hvilket rejser spørgsmål om de potentielle forhold, der er i stand til at understøtte liv under Europas overflade.
Gravitationskræfter fra den tætte forbiflyvning vil ændre Junos bane, hvilket reducerer den tid, det tager at kredse om Jupiter fra 43 til 38 dage. Dette vil være den nærmeste tilgang af et NASA-rumfartøj til Europa i de sidste 22 år siden Galileo nærmede sig den i en afstand af 351 km den 3. januar 2000. Derudover markerer denne forbiflyvning det andet møde med en galilæisk måne under Junos udvidede mission. Missionen udforskede Ganymedes i juni 2021, og tætte tilgange til Io er planlagt i 2023 og 2024.
Dataindsamlingen om rumfartøjet begynder en time før den nærmeste indflyvning, når Juno vil være 83 km fra Europa.
Junos fulde pakke af instrumenter og sensorer vil blive indsat til mødet med Europa. Jupiter Energetic Particle Detector (JEDI) og rumfartøjets medium-gain (X-band) radioantenne vil indsamle data om Europas ionosfære. Bølger, Jade Auroral Distributions Experiment (JADE) og Magnetometer (MAG) eksperimenter vil måle plasmaet i månens kølvand, mens Juno undersøger Europas interaktion med Jupiters magnetosfære.
MAG og Waves vil også lede efter mulige vandfaner over Europas overflade. Junos mikrobølgeradiometer (MWR) vil kigge ind i Europas vandisskorpe for at få data om dens sammensætning og temperatur. Det er første gang, at sådanne data vil blive indsamlet for at studere månens isskal.
Derudover planlægger missionen at tage fire billeder af månen med synligt lys med JunoCam under forbiflyvningen. Junos videnskabshold vil sammenligne disse med billeder fra tidligere missioner for at opdage eventuelle ændringer på Europas overflade, der kan være sket i løbet af de sidste to årtier. Den forventede opløsning af disse billeder i synligt lys ville være over 1 km pr. pixel.
Under sin nærmeste tilgang til månen vil Juno være i Europas skygge. Jupiters atmosfære vil dog reflektere nok sollys til, at Junos kameraer med synlig rækkevidde kan indsamle data. Missionens Stellar Reference Unit vil tage et sort-hvidt billede i høj opløsning af Europas overflade. Den er designet til at afbilde stjernefelter og finde klare stjerner med kendte positioner for at hjælpe Juno med at orientere sig i terrænet. I mellemtiden vil Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) forsøge at tage infrarøde billeder af dens overflade.
Nærbilleder af Juno og data opnået af MWR-instrumentet vil blive brugt til Europa Clipper-missionen, som vil foretage næsten 50 forbiflyvninger af den iskolde måne, efter den ankommer til Europa i 2030. Europa Clipper vil indsamle data om Månens atmosfære, overflade og indre. Med denne information håber forskerne bedre at kunne forstå Europas globale underjordiske hav, tykkelsen af dets isskorpe og mulige faner, der kan skubbe grundvand ud i rummet.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: