Kvaliteten af terrestriske astronomiske observationer afhænger til dels af gennemsigtigheden af atmosfæren over det sted, hvorfra de udføres. Derfor er steder til teleskoper valgt meget omhyggeligt. De er ofte placeret højt over havets overflade, så der er mindre atmosfære mellem dem og observationsobjekterne. Mange teleskoper er også bygget i ørkener, da skyer og endda vanddamp forhindrer frit udsyn til nattehimlen. Så hvordan påvirker den globale opvarmning astronomiske observationer?
Et team af forskere ledet af University of Bern og National Center of Competence in Research (NCCR) PlanetS viser i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics og præsenteret på Europlanet Science Congress 2022 i Granada, hvordan et af hovedproblemerne af vores tid - menneskeskabte klimaændringer - påvirker i øjeblikket selv vores syn på rummet.
En blind plet i udvælgelsesprocessen
"Selvom teleskoper typisk har en levetid på flere årtier, tegner stedvalgsprocesser sig for atmosfæriske forhold over kun en kort periode. Normalt er de seneste fem år for korte til at fange langsigtede tendenser, endsige fremtidige ændringer forårsaget af global opvarmning," siger Carolina Haslebacher, hovedforfatter af undersøgelsen og forsker ved NCCR PlanetS ved Universitetet i Bern.
Derfor påtog et team af forskere fra University of Bern og NCCR PlanetS, Swiss Technical University of Zürich, European Southern Observatory (ESO) og University of Reading i Storbritannien sig til at vise det langsigtede perspektiv.
Forværrede forhold rundt om i verden
Deres analyse af fremtidige klimatendenser baseret på globale klimamodeller i høj opløsning viser, at store astronomiske observatorier fra Hawaii til De Kanariske Øer, Chile, Mexico, Sydafrika og Australien sandsynligvis vil opleve en stigning i atmosfærisk temperatur og vandindhold i 2050. Dette kan til gengæld betyde tab af tid til observationer, såvel som et tab af kvaliteten af observationer.
"I dag er astronomiske observatorier designet til at fungere under nuværende forhold og har kun få muligheder for tilpasning. Derfor omfatter de potentielle konsekvenser af klimaforhold for teleskoper en højere risiko for kondens på grund af højere dugpunkter eller svigt af kølesystemer, hvilket kan føre til mere luftturbulens i teleskopkuplen,« siger Haslebacher.
Det faktum, at klimaændringernes indvirkning på observatorier ikke var blevet taget i betragtning før, var ikke en forglemmelse, siger undersøgelsens medforfatter Marie-Estelle Demory, men snarere på grund af modelleringsbegrænsninger. "Sådan forskning blev mulig for første gang. Takket være den højere opløsning af globale klimamodeller udviklet som en del af Horizon 2020's PRIMAVERA-projekt, har vi været i stand til at studere forhold i forskellige dele af kloden med stor præcision, noget vi ikke kunne gøre med traditionelle modeller. Disse modeller er værdifulde værktøjer til det arbejde, vi udfører på Wiss Academy," siger seniorforskeren ved University of Bern og medlem af Wiss Academy of Nature.
"Dette giver os nu mulighed for at sige med tillid til, at menneskeskabte klimaændringer skal tages i betragtning, når man vælger et sted for den næste generation af teleskoper, såvel som når man bygger og vedligeholder astronomiske faciliteter," tilføjer Haslebacher.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Webb-teleskopet kiggede ind i hjertet af Oriontågen. Spoiler-alarm: udsigten er fantastisk
- Webb-teleskopet har afsløret nye detaljer om Phantom Galaxy